DANS IJ:s HKGIONS dévastées par la i;IJKI',I!E 



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propriétaires d'une ferme incendiée ou bom- 

 ijardée. Dans loute la partie où l'ennemi a 

 été victorieusement repoussé, les dégâts ne 

 sont pas uniformes. Certains déparlements, 

 du moins pour ce qui concerne les construc- 

 tions rurales, ont beaucoup plus souffert que 

 d'autres. C'est dans la Marne, la Meuse et 

 Meurthe-et-Moselle que les ravages sont par- 

 ticulièrement considérables, et plus exacte- 

 ment aux points extrêmes où les Allemands 

 ont été arrêtés dans leur marche sur Paris. 



Dans la Marne et la Meuse, sur une large 

 bande allant de Monlmirail à Esternay, 

 Fère-Chauipenoise, Vitry-le-François, Ré- 

 vigiiy, Triaucoui't et Clermont-en-Argonne, 

 les villages ont été plus ou moins déiruits 

 par l'mcendie et le bombardement. Certains 

 points dans cette partie sont particulière- 

 ment impressionnants, notamment tous les 

 villages compris au sud de Chàlons-sur- 

 Marne, entre Sommesous et la Fère-Champe- 

 noise, en suivant la ligne de la voie ferrée. 

 Puis, tout autour de Vitry-le-François et 

 dans la vallée de la Saulx, jusqu'à Révign y et 

 Vassincourt. Enfin, de Révigny à Triaucourt 

 et Clermoiil-en-Argonne, les dégâts sont 

 elïrayants sur une largeur considérable . 



Les Allemands dans leur retraite rapide 

 ont traversé la vallée proprement dite de la 

 Marne, surtout dans sa partie centrale et à 

 l'ouest du département du même nom sans 

 avoir eu le temps d'y faire de sérieux dégâts. 

 Aussi, les voyageurs qui traversentie dépar- 

 tement par la voie ferrée de Paris à Nancy, 

 laquelle suit la rivière de la Marne, ne peu- 

 vent en passant par Dormans, Epernay et 

 Chàlons. avoir aucune idée des ruines accu- 

 mulées par l'ennemi, il faut arriver à Vitry- 

 le-François et Révigny. c'est-à-dire vers les 

 confins du département de la Meuse. 



En Meurthe-et-Moselle et dans les Vosges, 

 notamment dans toutes les parties com- 

 prises à l'est d'une ligne partant de Nancy 

 pour aller vers Géberviller et Ramberviilers, 

 les destructions sont également considé- 

 rables. 



Il y a quelques jours, M. Mirman, préfet de 

 Meurthe-et-Moselle, en recevant à Nancy une 

 délégatiou étrangère que je lui présentais au 

 nom de M. le ministre de l'Agriculture, a 

 prononcé une allocution dans laquelle il 

 disait que les communes ont été assassi- 

 nées : 



Certaines de ces communes ont été détruites 

 par la guerre; elles ont été frappées par les obus 

 en pleine bataille. Nous ne nous plaignons pas. 



Mais d'autres ont été assassinées. Nomény, 

 Badonviller, Gerbéviller et tant d'autres. Là, 



l'ennemi ne s'est pas conduit en iiuenier, mais 

 en bandit. Là a passé non la guerre, mais le 

 crime. Les maisons ont éié, avant ou après le 

 conabat, incendiées, l'une après l'autre, méllio- 

 diquetuenl. Uu jirand nombre de civds ont été 

 tués, j'ai vu les traces et les preuves des incen- 

 dies et des assassinais. 



Au cours de nos différentes missions, nous 

 avons appris delà bouche même des cultiva- 

 teurs que, dans bien des cas, ces derniers 

 n'ayant pas eu le temps ou les facilités pour 

 fuir avec leur bélail et une partie de leur 

 mobilier, ont dû assister au spectacle terri- 

 fiant du pillage et de l'incendie de leurs mai- 

 sons. Il ne leur est resté d'autres biens que 

 les vêtements qu'ils avaient sur eux. 



Le peu de bétail que la réquisition française 

 ou allemande avait laissé, les animaux de 

 basse-cour, ont été le plus souvent abati us ou 

 enmienés, les véhicules ont été transportés, 

 le linge et les objets de quelque valeur ont 

 été pillés, et l'incendie est venu tout consumer 

 sans qu'il ait été possible de rien retirer. Au 

 milieu des murs calcinés, on devine facile- 

 ment les débris des faucheuses, moisson- 

 neuses et autres instrumenis aratoires dont 

 les pièces déformées et tordues n'ont plus 

 aucune valeur et sont absolument inutili- 

 sables. 



Néanmoins, les villages détruits onl un 

 aspect moins terrifiant qu'à l'automne llUt; 

 car on a mis un peu d'ordre dans les décom- 

 bres et une verdure plus on moins épaisse est 

 venue estomper les ruines. Mais avec le recul 

 du temps, les malheureux sinistrés s'aper- 

 çoivent davantage des conséquences du pil- 

 lage et de l'incendie. Il a fallu d'abord acheter 

 du linge de corps, puis des meubles, et enfin 

 se loger. Il a fallu reconstruire la ferme ou la 

 restaurer quand elle était réparable. Mais ce 

 n'est pas tout. Il faut maintenant des ani- 

 maux, des faucheuses, des moissonneuses, 

 charrues, herses, et mille autres instruments 

 divers qui, en temps habituel, paraissent sans 

 valeur (car les familles s« les passent de géné- 

 ration en génération, ou se les procurent 

 au fur et à mesure des besoins), mais dont 

 l'achat global représente des sommes éle- 

 vées. 



En ce moment, de petites maisons, le plus 

 généralement en planches, s'élèvent de loin 

 en loin sur les décombres et elles abritent les 

 personnes qui vivaient dans des caves répu- 

 gnantes; mais tout cela n'est que provisoire. 



En fin, l'autorité militaire intervient à chaque 

 instant dans la zone des armées en aidant à 

 la reconstitution des immeubles ou en prêtant 

 des chevaux aux agriculteurs. Il est même 



