22 LES ORANGERS ET LES ORANGES. 



pas au-dessous de — 3 degrés à — 4 degrés, où ces températures sont 

 peu prolongées et où les dégels ne se font pas brusquement. Il faut, 

 en outre, que la température moyenne de l'été s'élève à 22 ou 23 degrés. 

 Ces conditions ne sont réalisées en France que dans la bande étroite 

 du littoral méditerranéen, dans les départements du Var et des Alpes- 

 Maritimes, qui constitue ce qu'on appelle la zone de l'oranger. 



Sur une aire aussi étendue, il est impossible que l'oranger ne pré- 

 sente pas un très grand nombre de variétés. Voranger franc est le 

 type de l'espèce; c'est sur cet arbre que se font les greffes des autres 

 variétés ; Voranger de Nice donne des fruits gros, à peau chagrinée, à 

 pulpe abondante, très estimée dans le commerce; Y oranger de Gènes 

 se distingue par des fruits bien arrondis, marqués de sillons à la base; 

 Y oranger de Malte donne les oranges sanguines^ qui sont un peu rou- 

 geàtres à la maturité et dont la chair présente une teinte rouge vineuse; 

 Yoranger de Portugal, dit aussi oranger de Chine, produit des fruits 

 remarquables par leur grosseur, à peau souvent rugueuse. En Algérie, 

 on distingue l'orange de Blidah, qui ressemble à celle de Nice, mais 

 est un peu moins grosse, et l'orange de Beni-Salah, d'excellente qua- 

 lité et précieuse parce qu'elle est très tardive. Enfin, dans le com- 

 merce, on désigne souvent les oranges par leur provenance ; ainsi les 

 oranges de Valence (Espagne), celles des Baléares, celles de Palerme, 

 celles des Açores sont très estimées; en Amérique, on recherche sur- 

 tout les oranges de Los Angelos. 



Tout cela s'applique à l'oranger doux (fig. 1). Mais le genre Cilrus 

 auquel il appartient renferme une quantité assez considérable d'autres 

 espèces ou variétés qui, pour être moins répandues, n'en présentent 

 pas moins une réelle importance; tels sont le mandarinier, le citron- 

 nier ou limonier (fig. 4), le bergamotier (fig. 2), le bigaradier (fig. 3), 

 le cédratier (fig. 5). Quelques-unes de ces espèces sont, en quelque 

 sorte, localisées ; ainsi le citronnier se cultive surtout en Sicile et dans 

 l'Italie méridionale, le cédratier est surtout cultivé en Corse. Les 

 botanistes sont très divisés sur la classification de ces variétés. L'oran- 

 ger étant partout à l'état d'arbre cultivé, la solution du problème 

 paraissait impossible. Mais les voyageurs ont trouvé assez récemment 

 dans l'Inde des types sauvages d'orangers appartenant conséquem- 

 ment à des espèces naturelles; la comparaison de ces types avec les 

 arbres cultivés permettra d'apporter quelque lumière sur cette ques- 

 tion. Quoi qu'il en soit, l'oranger paraît originaire de l'Indo-Chine 

 ou de l'Inde centrale ; c'est de là qu'il s'est répandu dans tout l'uni- 

 vers. Il paraît avoir été introduit en Europe à l'époque des croisades, 

 d'abord en Grèce et en Italie ; il a été rapporté par les navigateurs 

 portugais dans la péninsule ibérique; il a été introduit également plus 

 tard en Amérique peu de temps après sa découverte, et enfin durant 

 le siècle actuel en Australie et dans plusieurs autres îles de l'Océanie. 



Nous n'avons pas l'intention d'entrer dans des détails sur la cul- 

 ture de l'oranger ; mais nous devons signaler quelques pratiques peu 

 connues sur l'emploi des engrais, qui sont nécessaires pour ces arbres 

 comme pour les autres cultures. Au Portugal et aux Açores, on sème 

 du lupin dans les lignes entre les arbres ; l'enfouissement de la plante 

 constitue une fumure verte qu'on regarde comme excellente pour les 

 orangers. D'après lecomtede Gasparin, la quantité d'engraisàemployer 

 doit rendre aux arbres 1 kilog. 200 d'azote par 1,000 fruits récoltés; 



