14 LES COiNCOUHS D'ANIMAUX GRAS EN ANGLETERRE. 



à ceux qui sont moins heureux, les éléments du festin national, afin 

 que la célébration de la grande fête chrétienne soit commune à tous, 

 même aux hôtes les plus déclassés des prisons et aux malheureux ré- 

 fugiés des hôpitaux et des asiles des pauvres. 



La statistique officielle pour l'année 1888 ayant constaté une dimi- 

 nution importante dans le nombre des espèces agricoles en Angleterre, 

 et d'un autre côté la crise agricole sévissant toujours avec une grande 

 intensité chez nos voisins, un intérêt spécial s'attache à ces concours 

 d'animaux gras, car le nombre et la qualité des sujets exposés, et 

 l'affluence et l'empressement des visiteurs sont des indices qui servent 

 à faire apprécier la position des intérêts agricoles et en mesurer l'état 

 de prospérité ou de malaise. A ce point de vue, déjà l'étude de ces 

 concours offre un intérêt de premier ordre à tous les agriculteurs, en 

 raison des liens de solidarité qui les rattachent aujourd'hui, plus que 

 jamais, en présence d'une crise générale, commune à tous les pays 

 et à tous les agriculteurs, à quelque nationalité qu'ils appartiennent. 

 Un malheur commun efface toutes les distinctions de frontières et de 

 races. La souffrance, comme la joie, n'a-t-elle pas le don de rap- 

 procher les hommes dans un même sentiment de défense et sous 

 l'influence d'un même besoin d'union et de sympathie, union rendant 

 la résistance plus efficace, la sympathie multipliant la jouissance 

 du bonheur et la joie quelle procure. 



A en juger par ce premier concours de Norwich, on peut déjà con- 

 clure que le malaise dont souffre partout l'agriculture n'a point encore 

 abattu le courage ni refroidi l'enthousiame des concurrents, qui se 

 sont empressés, comme dans les années les plus prospères, de se 

 rendre en flots pressés à ces assises agricoles pour retremper leur 

 courage et donner une nouvelle impulsion à leurs efforts par le con- 

 tact de leurs amis et l'échange de leurs impressions et de leurs espé- 

 rances pour l'avenir. D'un autre côté, on a pu constater que le pro- 

 grès dans l'amélioration des races n'a souffert aucune diminution en 

 ce qui regarde les qualités les plus précieuses, c'est-à-dire la préco- 

 cité de maturité et l'aptitude à prendre chair et graisse sous l'influence 

 d'une bonne nourriture et de soins intelligents. 



On sait que le comté de Norfolk n'est point un pays d'élevage ; c'est 

 essentiellement un pays d'engraissement; on n'y élève aucune race 

 spéciale, à part la race rouge sans cornes; mais on y engraisse les 

 bonnes races à viande de tous les pays : les durhams d'Angleterre, 

 les Angus d'Ecosse et tous les animaux de rente que fournissent les 

 autres comtés de l'Angletere et d'Irlande. Le Norfolk est surtout un 

 pays de culture : on y cultive la nourriture du bétail, et ce sont les 

 comtés limitrophes, l'Ecosse et l'Irlande qui, comme je viens de le 

 dire, lui fournissent le bétail maigre et les moutons pour consommer les 

 fourrages et les racines que ses champs fertiles et bien cultivés pro- 

 duisent en abondance. 



Comme je l'ai dit plus haut, le concours de Norwich est un champ 

 clos préparatoire où les concurrents mesurent leurs forces avant d'en- 

 gager les combats plus sérieux de Birmingham et de Smithfield, où 

 les champions les plus remarquables se trouveront en présence et en 

 lutte quelques jours plus tard, avec plus d'éclat et de retentissement. 

 Cette année, dans les catégories de races bovines, c'est le troupeau 

 royal de Windsor qui remporte les principaux honneurs. Trois magni- 



