68 NOTES SUR L'AGRICULTURE AUSTRALIENNE. 



trimestriellement leurs bilans, et ces documents étant remis sous serment à un 

 officier du gouvernement, nous sommes à même de soumettre les chiiires sui- 

 vants, qui montrent la position des Banques australiennes de toutes les colonies 

 du continent au 30 septembre 1887. 



Capital versé, 15,658,692 Ist. (la livre— 25 f'r.); fonds de réserve, 7,786,220 Ist.; 

 argent déposé par le public, 139,566,143 Ist.; argent total, employé au commerce, 

 163,011,055 Ist., soit 4,075,276,375 francs. 



La population totale de l'Australie n'excède pas 3 millions et demi d'âmes, 

 dont la colonie de Victoria possède 1 million et la ville de Melbourne 370,000. 



L'industrie pastorale constitue, sans aucun doute, la richesse la plus importante 

 de l'Australie. 



Le produit des moulons actuellement existants dans la seule colonie de Victoria, 

 dont le chiffre se montait à 10,700,400 en 1887, ne représente cependant qu'une 

 petite partie des laines produites par des propriétaires résidant dans Victoria, 

 mais employant leurs capitaux dans les districts avoisinants de la Nouvelle- 

 Galles du sud et du Queensland, lesquelles laines sont dirigées sur Melbourne et 

 y sont vendues. 



Les enchères publiques ont lieu de fin septembre à fin janvier et attirent les 

 acheteurs réguliers de tous les grands centres d'industrie de l'Europe. 



Pendant la saison qui vient de s'écouler, plus de 230,000 balles dont 165,000 

 ont été vendues, avaient été offertes aux enchères. 



Ces laines représentent les plus belles bergeries du monde entier, sous le rap- 

 port du conditionnement et de la finesse. 



Les exportations, du 1" janvier 1887 au 31 décembre, se sont montées à 

 331,998 balles repi'ésentant une valeur de 99,600,000 francs. De ces expéditions, 

 on a dirigé : 



Sur Marseille 4 , 434 balles. 



Londres (partie en tiansil) 287,495 



Anvers (directement) 16.363 



Bréme-IIamlîoiirg 3 ,706 



Boston (Etats-Unis) 20,000 



Total 331,998 balles. 



Chaque année la tendance des colons à réaliser leurs laines sur place 

 augmente sensiblement. Les acheteurs nombreux envoyés de France, d'Aile-., 

 magne, de Belgique, d'Angleterre, d'Ecosse et d'Amérique, créent une concur- 

 rence suffisante pour assurer aux propriétaires la pleine valeur de leurs produits 

 sans courir les risques d un marché lointain. 



En 1887, le nombre de moutons existants était de 10,700,400, soit environ 10 

 par tète d'habitant pour Victoria, sans compter les vastes territoires avoisinants 

 qui produisent exclusivement des laines et où la population n'est pas de 1 habi- 

 tant par mille carré. 



La production de chaque mouton varie selon les saisons, l'abondance des her- 

 bages et de l'eau, ainsi que la variété des moutons eux-mêmes. 



Il y a notamment deux races : le mérinos pur sang, dérivé des troupeaux espa- 

 gnols et de ceux de la Saxe et deBambouillet, et le mouton de race anglaise pro- 

 venant du Lincolnshire et portant une laine longue, lustrée, mais grossière et 

 commune. 



Ces deux races ont des habitudes naturelles différentes qui les rendent adapta- 

 bles aux différentes contrées. Ainsi, le long du littoral, près des côtes, oîi les pluies 

 sont les plus abondantes et les pâturages les plus succulents, le gros mouton 

 anglais, aux habitudes sédentaires, convient le mieux ; par contre, à l'intérieur, 

 où l'herbage est moins riche et plus épars et l'eau plus rare, le mérinos, plus 

 petit, plus actif et dur, avec ses habitudes nomades, prospère davantage. 



L'expérience a démontré aux éleveurs que le croisement de ces races et le choix 

 judicieux des agneaux produits, donnent une espèce métisse spéciale,ayant un corps 

 plus volumineux, tandis que la laine augmente de longueur et de lustre, tout en 

 perdant de la finesse du mérinos, et acquiert une qualité qui, dans ces dernières 

 années, a été très recherchée sur les marchés européens. 



Entre ces trois variétés, il y a nécessairement, par suite, soit du manque de 

 soin chez les éleveurs, soit par la tendance de la nature à revenir à l'une des races 

 originaires, des variétés sans nombre; mais, en général, chez les éleveurs possé- 

 dant de grandes fermes et troupeaux, des soins spéciaux sont accordés au choix 

 uniforme des brebis mères, de manière à produire une laine de même qualité. Ce 



