NOURRITURE DES POULES ADULTES. 135 



une dose calculée de nourriture, il arrivera fatalement que certaines 

 poules prendront double ration, tandis que d'autres auront à peinr 

 ramassé quelques grains; en admettant encore que toutes soient de 

 môme force, si elles sont d'espèces différentes, il y aura certainement 

 des caractères de race tout à fait opposés qui se traduiront par la 

 vivacité des uns et la lenteur des autres. 



Nous avons été à même de constater ce fait une fois de plus; pour 

 confirmer nos expériences, il y a quelques mois nous avions réuni dans 

 le même parquet des poules ne pondant plus de Dorkini,', de la 

 Flèche et de Langsham (sans coqs, bien entendu) ; ces trois races 

 vivaient en commun avec la même quantité et la même qualité de 

 nourriture, mais nous nous aperçûmes bientôt (ce que nous avions 

 prévu, du reste) que les poules de Langsham, lourdes et massives, lan- 

 guissaient, leur crête devenait noire et si cela eut encore continué 

 quelques jours, toutes auraient péri, tandis que les la Flèche et les 

 Dorking surtout, vives et alertes, engraissaient à plaisir. 



Le gouvernement de la basse-cour demande donc une certaine 

 expérience; rien ne doit être négligé, voire même la manière de dis- 

 tribuer la nourriture. Nous ne trouvons pas bon qu'on la jette à la 

 volée dans la poussière, dans la boue, dans le sable; nous engageons, 

 au contraire, à se servir d'augettes en bois longues et étroites; mais 

 dans un cas comme dans l'autre, il est de toute urgence d'éparpiller 

 cette nourriture : si on la sème, que ce soit sur un grand espace; si on 

 la dépose dans des augettes, qu'on éloigne celles-ci les unes des autres, 

 car autrement si tout est réuni en un seul endroit il arrivera parmi 

 les convives une bousculade effrayante, et la raison du plus fort 

 deviendra la meilleure. 



11 existe encore dans presque toutes les fermes une abominable cou- 

 tume qui consiste à laisser pêle-mêle dans la cour, les poussins, les 

 poules, les oies, les dindons et les canards ; alors on jette la nourri- 

 ture à vue d'œil, les gros et les forts absorbent tout et les poussins se 

 regardent. 



Aussi a-t-on de jeunes poulets de six mois qu'on vend 3 francs la 

 paire, et c'est bien là tout ce qu'ils valent. D'autres fois, nous avons 

 vu dans un coin une énorme chaudière constamment remplie de 

 pâtée ; toute la population emplumée est toujours repue et les femelles 

 acquièrent un tel embonpoint quelles sont ou à moitié ou tout à fait 

 stériles. Ne soyons donc pas surpris d'entendre la plupart de nos culti- 

 vateurs s'écrier: « La basse-cour! mais cela ne rapporte rien! » Quoi 

 d'étonnant? Qu'on nous permette de dire qu'il faut, au contraire, 

 qu'elle donne de bien grands bénéfices pour ne pas ruiner son pro- 

 priétaire avec de pareilles organisations. 



Ne serait-il pas facile, aujourd'bui que les grillages mécaniques sont 

 â si bas prix, d'organiser autour de la (erine des parquets spéciaux 

 pour les oies, les canards et les dindons, en tirant parti des mares, 

 cours d'eau et friches, selon les espèces et de laisser seules, au milieu 

 de la cour, dans les é(;uries et dans les étables, les poules qui rauias- 

 seraicnt toute la grenaille ? L exploitation ne prendrait pas plus de 

 temps cl le produit serait doublé et triplé? Encore une fois, la basse- 

 cour n'est pas une quantité négligeable, et mal inspiré celui qui n'en 

 tire pas prolit. 



ISous n'aimons pas à dessiner a\ec des chiffres les ijénélices sur le 



