SUPPRESSION DE LA MALADIE DE LA POxMME DE TERRE. 137 



sulfurique. La maladie qui fait le désespoir des cultivateurs proviendrait-elle 

 de ce c[ue certains principes inorganiques manquent au sol et notamment l'acide 

 sulfurique ? » 



On ignorait, en 1850, les véritables causes de la maladie de la 

 pomme de terre; mais cette remarque, si elle ne donne pas la raison 

 immédiate des effets du sulfate de fer, explique facilement, par les 

 besoins de cette plante en fer et en soufre, les accroissements des récoltes 

 obtenus sous son action. 



Nous avons montré d'ailleurs dans notre étude sur l'action du sul- 

 fate de fer contre les chancres des arbres combien le défaut de matières 

 minérales assimilables et l'abondance des matières organiques contri- 

 buaient à faciliter la propagation de ces maladies. 



On sait maintenant que la cause de la maladie de la pomme déterre 

 est le développement d'un micro-organisme désigné sous le nom de 

 Peronospora infestans. 



Le D- Grifliths a fait sur cette maladie une étude très complète 

 publiée dans une note intitulée : Uecherche sur la vitalité des cham- 

 pignons parasites et les propriétés antiseptiques du sulfate de fer ( The 

 cliemical News, 28 mai 1886, volume 53, n" 1383). M. Griffiths a 

 d'abord étudié les conditions d'existence et de résisàtance du Peronos- 

 pora infestans. 



' En mélangeant des spores de peronospora avec une certaine quan- 

 tité de sulfate et de carbonate de chaux, substances qui se rencontrent 

 en très grande quantité dans les poussières atmosphériques, il a pro- 

 duit ainsi une sorte de poussière artificielle contenant des spores de 

 ce champignon. 



Ce mélange étant soumis à une température de 35 degrés pendant 

 plusieurs mois, il a été constaté qu'après deux mois comme après 

 six mois les spores n'avaient pas perdu leur vitalité. Après deux mois 

 déposés sur des fragments de pomme de terre maintenus dans une 

 atmosplière tiède et humide, ils se développaient au bout de trois jours; 

 après six mois, au bout de sept jours, il fallut une dessiccation de dix 

 mois à cette température de 35 degrés pour détruire complètement 

 leur vitalité. 



On conçoit sans peine que, dans les circonstances atmosphériques 

 or.linaires, ce dernier cas ne puisse se produire, une température de 

 35 degrés étant loin de persister dans nos climats pendant dix mois. 

 On en conclut donc que les chaleurs les plus longues de l'été ne 

 peuvent suffire à détruire la vitalité de ces spores. 



Mais un fragment de ce champignon et de ces spores (conidies) 

 étant mis el! contact avec une dissolution de 0.10 pour 100 de sulfate 

 de fer, leur enveloppe celluleuse est immédiatement perforée dans 

 toutes ses directions. I.e sulfate de fer désorganise donc l'espèce de 

 cellulose qui forme l'enveloppe extérieure de ce micro-organisme et 

 de ses spores. 



Cette substance se distingue de la cellulose ordinaire par une 

 réaction caractéristique ; l'acide sulfurique et l'iode qui colorent la cel- 

 lulose ordinaire en jjleu ne donnent avec cette matière aucune colo- 

 ration. IM. (Jrilfiths la considère comme une modification isoméri(jui' 

 de la cellulose ordinaire. De plus le sulfate de fer qui désagrège cette 

 espèce de cellulose n'attaque pas la (cellulose dos plantes, même les 

 plus inférieures telles que les z}guemacécs algues d'eau ilouce; ; l'expé- 



