LES IRRIGATIONS AGRICOLES FAITES EN FRANCE DE 1866 A 1886. 171 



On voit donc quelle richesse nouvelle la France peut, donner à son agriculture, 

 en continuant à utiliser de plus en plus les eaux qu'elle laisse encore perdre sur 

 son lerriloire. 



En rendant compte des avantages agricoles si considérables déjà obtenus et de 

 ceux à obtenir encore par l'utilisalion des eaux des ruisseaux et rivières qu'on 

 laisse couler inutilement dans leur lit, nous ne pouvons nous empêcher de signa- 

 ler d'autres irrigations bien plus avantageuses encore et d'autant plus motivées 

 qu'elles doivent faire disparaître un grand mal en produisant un grand bien. Ge 

 n'est plus ici une eau qu'on néglige de prendre à la rivière pour la porter dans 

 les champs à arroser, c'est une eau qui, dans Paris et ses environs, infecte une 

 population de plus de 2 millions d'habitants et qui, par de faibles efforts, pour- 

 rait ôlre rendue aussi utile à la terre qu'elle est funeste à l'homme. 



Loin d'utiliser toutes ces eaux, on en jette U plus grande partie au contraire à 

 la rivière où l'on devrait aller les prendre si elles s'y trouvaient, pour féconder la 

 terre, et l'on fait courir ses miasmes au milieu des populations riveraines infé- 

 rieures, auxquelles on est sans droit pour les imposer. 



A[)pelé. comme membre de la Commission supérieure de l'assainissement de 

 Paris, à faire partie de la sous-commission chargr-e de l'étude des questions 

 relatives au traitement et à l'utilisation des eaux d'égout et de vidange, nous 

 avons ctuclié surplace, avec M. l'ingénieur en chef des mines Garnot, parmi les 

 groupes de terrains perméables qu'il avait déjà signalés, ceux qui paraissaient le 

 mieux convenir pour y étendre le répandage des eaux d'égout, et les mesures à 

 X prendre pour y conduire ces eaux dans les meilleures conditions d'assainissement 

 de la ville et de fé( ondation du sol agricole. 



Notre rapport, remis au mois de janvier 1886 au directeur des travaux de la 

 ville, président de la Commission supérieure, indique les mesures à prendre et 

 les travaux à faire pour l'uiilisation immédiate des 400,000 m. c, que la ville de 

 Paris rejette aujourd'hui de son enceinte, et du volume supérieur qui pourra y 

 être amené dans la suite. 



Nous ne doutons pas que l'exécution de ces mesures ne permette d'arriver à ce 

 double résultat si désiré, non seulement sans imposer de grands sacrifices à la 

 ville, mais en lui réservant une rémunération qui couvrira ses dépenses. 



Dans mes premiers travaux des Landes, j'avais dû marcher seul, par suite des 

 résistances que j'avais trouvées de tous côtés, et ce n'est qu'après la loi de 1857, 

 que j'avais obtenue après vingt ans d'efforts personnels, que l'œuvre a pris le 

 développement auquel elle est arrivée aujourd'hui. 



Il n'en a pas été de même, je dois me hâter de le dire, pour les travaux d'irri- 

 gation que j'ai dirigés dans ces vingt dernières années. 



J'ai trouvé, parmi tous ceux de mes collègues qui se sont associés à mes travaux 

 d'irrigation, le plus grand concours pour les ouvrages techniques nécessaires 

 pour l'ouverture des canaux destinés à amener l'eau sur le sol à ieconder. 



Mais, en dehors, de ces travaux techniques de l'ingénieur, j'ai eu à m'occuper 

 personnellement de la nature et de la composition chimique des terrains à 

 arroser, des substances fécondantes contenues dans les eaux et des engrais les 

 plus favorables pour compléter le mieux possible la mise en culture du sol arrosé, 

 bt en obtenir le meilleur rendement avec le plus d'économie possible. 



Dans notre dernier mémoire sur l'assainissement et la mise en culture des 

 terrains de la Camargue, publié en 1887, après avoir signalé les résultal-s agri- 

 coles déjà obtenus et ceux à obtenir encore dans la contrée améliorée, nous 

 disions : 



« Ces résultats sont dus à l'union de deux sciences, celle de l'ingénieur et celle 

 plus diflicile de l'agriculteur; c^tte dernière est plus dilficile, ajoutions-non», car 

 elle otfre plus d'imprévus, plus d'aléa, et elle exige surtout l'étude de plusieurs 

 autres sciences qui doivent l'aider dans ses efforts. » 



On a vu dans nos travaux des Landes quelles déceptions avaient suivi tons les 

 essais faits dans la contrée avant que nous eussions reconnu avec précision la 

 composition chimique du sol. 



Ge premier point établi, aucun résultat agricole n'eût encore été obtenu sans 

 les travaux d'ingénieur ({ai ont permis d'assainir le sol. 



Les produits une fois créés sur une aussi grande échelle, il a fallu en trouver 

 l'utilisation et en assurer le débouché, et celte éljde, qui fait es'^entiellemenl 

 partie aussi de la science de l'économie rurale, n'a pis été la moindre de toutes 

 celles que nous avons eu à faire pour arriver au but à atteindre. 



