BANQUET OFFERT A M. TISSERAND. 173 



Lalande, Poincarré, Récipon, Jametel, Gévelot, Bernard Lavergne, 

 Desmons, députés ; général Popoff, comte de Saint-Foix, ministre plé- 

 nipotentiaire ; de Quatrefages, Dehérain, Chatin, Chauveau, Mascart, 

 membres de l'Institut ; Georges Berger, directeur général de l'exploi- 

 tation de l'Exposition universelle; Durier, bâtonnier de l'ordre des 

 avocats; Lecouteux, Henry Sagnier, Grandeau, de Cherville, de Céris, 

 Chauré, Lebœuf, Lockert, représentants de la presse spéciale; d'un 

 grand nombre de conseillers d'Etat, de directeurs des divers minis- 

 tères, et parmi eux les directeurs des haras, de l'hydraulique agricole 

 et des forêts au ministère de l'agriculture; le corps de l'inspection 

 de l'enseignement agricole et de l'agriculture au grand complet; des 

 fonctionnaires et employés du ministère de l'agriculture; de nom- 

 breux directeurs et professeurs des établissements d'enseignement 

 relevant du ministère ; beaucoup de membres de la Société nationale 

 d'agriculture et de la Société d'horticulture, et enfin, beaucoup d'agri- 

 culteurs, d'horticulteurs, de constructeurs de machines, qui avaient 

 tenu à cœur de venir fêter celui qui a consacré toute son intelligence 

 et toutes ses forces à la défense de leurs intérêts. 



M. Méline présidait, ayant à sa droite M. Yiette, ministre de l'agri- 

 culture, et à sa gauche M. Tisserand, le héros de la fête. 



Tous les convives ont été agréablement surpris en trouvant à leurs 

 places un menu artistiquement dessiné par M. Gobin qui s'est sur- 

 passé, dessin dans la composition duquel on remarquait le portrait de 

 M. Tisserand entouré d'une gerbe de fleurs et comme motif principal, 

 une Alsacienne tenant ouvert un livre sur lequel étaient inscrits les 

 titres des principales œuvres du directeur de l'agriculture : Economie 

 rurale de l'Alsace, Etudes sur le Danemark, Ecrémage du lait, Végéta- 

 tion dans les hautes latitudes, Enseignement agricole, Statistique agricole 

 de la France. 



La plus franche cordialité n'a cessé de régner pendant toute la 

 durée du banquet, très bien servi et au menu duquel MM. Bouchard, 

 maire de Beaune, et Lyoën, directeur de l'Ecole pratique d'agriculture 

 et de viticulture de Beaune, avaient tenu à ajouter des spécimens excel- 

 lents des vins de l'établissement. 



Mais le temps passe, l'heure des toasts est venue. Au milieu du plus 

 profond silence, Si. Méline se lève et s'exprime ainsi : 



« Je commence par remercier les honorables organisateurs de ce banquet 

 d'avoir bien voulu songer à moi pour m'en offrir la présidence. J'en r,uis d'autant 

 plus touché et d'autant p)us fier que je sais à quel sentiment ils ont obéi en me 

 faisant ce très grand honneur; je n'ignore pas en effet que je le dois bien moins 

 aux hautes fonctions dont je suis revêtu qu à la conviction profonde avec laquelle 

 j'ai embrassé il y a longtemps déjà cette grande cause de l'agriculture française, 

 que nous honorons aujourd'hui dans la personne d'un de ses plus vaillants, d'un 

 de ses plus éminents défenseurs. [Appl.) 



« Ai-je besoin de vous dire que c'est avec un vrai plaisir que j'ai répondu àl'in- 

 vitation qui m'était faite et saisi l'occasion qui s'offrait <à moi, de sortir pour un 

 instant de ma vie militante, de descendre de la région des tempêtes pour reposer 

 mes yeux sur la paisible et riante agriculture représentée ici pour moi par tant 

 de visages sympathiques et amis. (Appl.) 



« Mais, messieurs, ce n'est pas seulement un plaisir que j'ai voulu goûter en 

 venant au milieu de vous, c'est un devoir que j'ai entendu remplir en m'acquit- 

 tant publiquement d'une dette de reconnaissance envers le héros de cette fête. Je 

 l'ai eu pour collaborateur pendant plus de deux ans et je crois qu'aucun ministre 

 ne l'a vu et ne le verra de plus près que moi. Pendant plus de deux ans j'ai usé 

 et abusé de lui et je ne m'en repens pas. Car c'est en aousant de lui que j'ai pu 



