BANQUET OFFERT A M. TISSERAND. 175 



ouvrir devant vous, comme serait tenté de le faire tout bon chef du personnel, 

 son dossier et ses états signalétiques. Il a donné sa vie à l'agriculture ; il lui a 

 promis sa foi ; il s'est marié avec elle ; il lui a juré fidélité et il a tenu son ser- 

 ment. Pasteur des troupeaux, éducateur des hommes, 



Curât oves oviumque magistros. 



Vous connaissez aussi cette direction de l'agriculture appelée à jouer un si grand 

 rôle. Avec ses fonctionnements divers et ses multiples services, elle touche à tous 

 les intérêts, à tous les problèmes sociaux, à tous les éléments de la grandeur et 

 de la richesse de la France : instruction, hygiène, alimentation publique, cultures 

 et fabrications industrielles, défense nationale par le ravitaillement des forteresses 

 et des armées, assistance des malheureux, car nous avons, nous aussi, des asiles 

 où nous protégeons les deux âges extrêmes de la vie, les deux enfances de 

 l'homme, et où nous recueillous les enfants abandonnés et les vieux serviteurs 

 sans famille et sans abri ! 



« C'est la direction de l'agriculture qui mesure et qui décrit la production uni- 

 verselle dans cette statistique agricole, peu prétentieuse, peu doctorale, et qui 

 n'est que plus sincère, plus pratique et plus utile. 



« La direction de l'agriculture est placée à la tête de ces grandes maisons 

 d'éducation que nous créons à peu de frais, grâce, je me hâte de le dire, au 

 bon vouloir des populations. Les agriculteurs nous accordent, sans se faire prier, 

 le concours et l'aide que nous leur demandons, c'est-à-dire une collaboration 

 amicale, franche, zélée, dans laquelle nous nous gardons bien de laisser percer 

 même le bout de l'oreille administrative. 



« Le bon vouloir, mais il fait des prodiges! Les architectes eux-mêmes se sont 

 humanisés et nous élèvent des constructions simples et sans luxe, comme il con- 

 vient à des séminaires de laboureurs. Nos écoles sont rustiques, mais l'enseigne- 

 ment y est élevé et patriotique et s'attache à développer, en vue de la grandeur 

 morale et de la prospérité matérielle du pays, les facultés physiques et intellec- 

 tuelles de nos élèves. C'est par l'agriculture que nous arrivons à relever toutes 

 les industries françaises et c'est à l'agriculture que nous accordons, dans la per- 

 sonne de l'un de ses meilleurs amis, l'une des plus hautes dignités de notre 

 ordre national. Nous avons récompensé l'agriculture elle-même. Eh! qui donc 

 nierait les progrès accomplis et leurs conséquences? Les compagnies de chemins 

 de fer, les grands établissements de crédit, les rendements des impôts, la situa- 

 tion de notre trésorerie, tout nous annonce et nous affirme une reprise sérieuse 

 des affaires. 



« En France, la vigne est en pleine renaissance. L'élevage du bétail, la produc- 

 tion chevaline, les diverses cultures, ont marché rapidement en avant; seul, dans 

 certaines régions, le blé reste en arrière. Mais nous sommes rassurés en aperce- 

 vant parmi nous ce brillant et solide état-major d'agronomes tels que Dehérain, 

 Grandeau, Tisserand, Risler, voué corps et âme à son apostolat, et tant d'hom- 

 mes de bonne volonté qui attacheront au diadème de la France agricole l'épi de 

 blé, le seul ornement qui lui manque encore. 



« Nous sommes assurés du succès, si nous savons éviter les trop prudentes 

 temporisations et de trop sages lenteurs. Quant à moi, messieurs, je suis certain 

 de rencontrer ici l'assentiment unanime en portant mon toast à mes prédécesseurs 

 dont l'amilié m'est précieuse et dont les conseils ne m'ont jamais tait défaut, à 

 l'agriculture, à tous ses serviteurs, à la république des paysans ! 



M. Louis Pàssy, secrétaire perpétuel de la Société nationale d'agri- 

 culture, l'aimable diseur que les agriculteurs connaissent bien, tient, 

 lui aussi, à faire son petit compliment : 



« Vous venez d'être loué, mon cher confrère, par deux ministres de l'agricul- 

 ture, et cette nombreuse et brillante assemblée, qui est l'assemblée de vos amis, 

 se réjouit en vous voyant entouré de vos anciens chefs, vos collaborateurs et nos 

 invités. 



« Ce spectacle est une première récompense pour ceux qui ont provoqué ce 

 banquet; mais il en est une autre. Les éloges qui vous ont été décernés ont sou- 

 levé dans cette enceinte d'unanimes applauaisscraents qui ont consacré et la 

 pensée de cette réunion et l'honneur que le gouveruemeul vous a fait avec tant 

 de raison. 



« Ma situation ne ressemble eu rien à la situation dos précédents orateurs. Je 



