178 BANQUET OFFERT A M., TISSERAND. 



écoles pratiques d'agriculture, type d'école qui est très bien approprié aux 

 besoins de nos populations agricoles, qui rend des services de plus en plus 

 grands et que plusieurs pays étrangers ont imité. 



« Mais, ce qui lui tenait au cœur, c'était la reconstitution de l'Institut agrono- 

 mique. Il était lui-même une protestation vivante contre la suppression de cette 

 école. Avec l'appui de MM. Say, Teissercnc de Bort, et de tous les autres amis 

 que nous avons trouvés au Sénat et à la Chambre des députés, il obtint enfin le 

 vote de la loi qui rétablissait notre Ecole supérieure d'agriculture. 



« Il en fut nommé directeur et lui donna l'excellente organisation qui a assuré 

 son succès. Je n'ai fait que suivre la voie qu'il m'avait tracée et la continuer avec 

 l'aide de ses conseils. 



« Ces trente ans d'études et d'expérience, les fonctions diverses qu'il avait 

 remplies dans l'administration de l'agriculture l'avaient admirablement préparé 

 à prendre sa direction; et, lorsqu'il y a dix ans il y fut appelé, cette nomination 

 fut suivie de près par la création du ministère spécial de l'agriculture. 



« M. le président de la Chambre et M. le ministre vous ont dit les immenses 

 services que M. Tisserand a rendus à ce ministère. 



« Mais ce qu'ils n'ont pas dit, et je tiens à le dire (mon ami Tisserand m'ap- 

 prouvera certainement), c'est ce qn^eux-^nêmes^ les ministres de l'agriculture, 

 M. Méline surtout et M. Viette, et tous ceux qui sont assis près de lui, et ceux 

 qui n'ont pas pu assistera ce banquet, ont fait pour notre agriculture pendant la 

 période si difficile qu'elle a dû traverser depuis dix ans. 



« Au moment où le ministère de l'agriculture a été créé, le phylloxéra avait 

 ravagé les vignobles du midi, et peu après la crise agricole éclatait dans tout le 

 reste de la France. 



« C'est une crise dont les causes sont indépendantes des formes du gouverne- 

 ment ; la meilleure preuve en est qu'elle sévit dans les monarchies comme dans 

 les républiques. Toute l'Europe en souffre. Mais aucun gouvernement n'est venu 

 en aide à son agriculture avec autant d'énergie et avec une énergie aussi bien 

 dirigée que le gouvernement de notre république. Le phylloxéra est vaincu ou 

 près de l'être; les vignobles ressuscitent dans tout le midi La crise sucrière n'a 

 pas duré longtemps; les bénéfices des fabricants ont reparu à la suite delà modi- 

 fication de la taxe, avec l'augmentation de la richesse des betteraves, et, grâce 

 aux applications de la science, cette richesse a augmenté avec une rapidité mer- 

 veilleuse, de 3 à 4 pour 100 en quelques années. 



« Or, la science nous indique également des moyens d'abaisser le prix de 

 revient du blé et de la viande. Nos écoles d'agriculture se multiplient, et je saisis 

 encore cette occasion de remercier M. Viette de ce qu'il a fait pour elles et parti- 

 culièrement pour l'Institut agronomique: les champs de démonstration, dont 

 nous devons l'initiative à M. Gromot, mettent suus les yeux de nos campagnards 

 les résultats des meilleurs variétés de blé et des nouveaux engrais. 



« La presse agricole contribue à vulgariser tous ces procédés économiques de 

 production, et nous en avons ici beaucoup de représentants, entre autres M. Lecou- 

 teux et M. Sagnier, qui fut le principal initiateur de ce banquet. Les journaux 

 politiques eux-mêmes commencent à nous venir en aide, et à leur tête le Temps, 

 avec les articles brillants de notre ami Grandeau qui est devant moi. 



« Grrâce à tous ces efforts, il se produit sur tous les points de la France un 

 mouvement de progrès considérable ; dans quelques années nous serons étonnés 

 de ses résultats, et de ce progrès sortira tôt ou tard la conciliation des intérêts 

 des producteurs avec ceux des consommateurs. 



ce Au milieu de tout ce mouvement, notre infatigable directeur est toujours 

 sur la brèche, et, quand il n'est pas au ministère de l'agriculture, il est au minis- 

 tère de l'instruction publique pour y examiner les programmes des écoles, au 

 ministère des travaux publics pour discuter les tarifs des chemins de fer et y 

 défendre les intérêts agricoles, au ministère de la guerre pour la commission du 

 ravitaillement des forteresses, au Conseil pour le code rural. 



« Et malgré toutes ces fatigues, les innombrables visiteurs, qu'il reçoit chaque 

 jour, le trouvent toujours aimable; tous sortent de son cabinet enchantés de son 

 accueil. Evidemment il ne peut pas satisfaire tout le monde. Mais il sait même 

 refuser avec grâce. C'est un charmeur. Il a le cœur aussi bon qu'il a l'âme 

 élevée, et c'est là le secret de toutes les affections aui se réunissent autour de 

 lui. ^ 



« Oui, monsieur le ministre, en nommant M. Tisserand grand officier de la 



