BANQUET OFFERT A M. TISSERAND. 179 



Légion d'honneur, vous nous avez tous réjouis. En honorant notre directeur, vous 

 honorez toute l'agriculture : nous vous en remercions. C'est une dignité que l'on 

 accorde aux grands capitaines. Mais l'agriculture n'a-t-elle pas aussi ses vic- 

 toires? — victoires pacifiques qui, je l'espère, préparent les autres, M. Tisserand 

 estvotie chef d'état-major, il est notre général : nous vous suivons tous comme 

 un seul homme ! 



« Et, puisque je parle de l'armée agricole, cette armée se compose, comme les 

 autres, de divers corps. Tous ces corps ont ici des représentants, et un certain 

 nombre de ces représentants sont venus s'adresser au comité d'initiative pour lui 

 demander à prendre la parole ce soir ; ce sont, outre les élèves et les membres de 

 l'enseignement agricole, les fabricants de sucre, les distillateurs, les horticul- 

 teurs, les ingénieurs-constructeurs et des agriculteurs de toutes les régions de la 

 France. Mais vous êtes tous impatients d'entendre M. Tisserand, de venir lui 

 serrer la main et de terminer cette soirée en amicales causeries. Le comité d'ini- 

 tiative m'a chargé d'être l'interprète de tous ces amis de M. Tisserand, et j'espère 

 qu'ils ne me trouveront pas trop au-dessous des sentiments qu'ils désiraient lui 

 exprimer. 



« Au nom de tous ces amis, mon cher Tisserand, comme au nom de l'Institut 

 agronomique et de tout notre enseignement agricole, je viens vous apporter nos 

 cordiales félicitations avec l'assurance de notre profonde affection. 



« A la santé de notre directeur! et puisse-t-il longtemps encore rester à notre 

 tête pour le bien de notre agriculture ! » 



Les paroles si vibrantes de M. Risler sont couvertes d'unanimes 

 applaudissements, qui ne font que s'accroître lorsque M. Tisserand se 

 lève et embrasse M. Risler, son vieil ami de quarante ans. 



M. Tisserand, profondément ému, remercie tous ceux qui sont pré- 

 sents et le fait dans les termes suivants : 



« Messieurs, je savais que je ne pourrais pas surmonter l'émotion qui 

 m'étreint en ce moment. 



« Gomment aurais-je pu me croire en état d'y résister quand je me vois l'objet 

 d'un si grand honneur, quand je vois l'éminent président de la Chambre des 

 députés, le sympathique ministre de l'agriculture, ses honorables prédécesseurs, 

 des membres, parmi les plus distingués, du Parlement, du Conseil d'Etat, de 

 l'Académie... et tant d'amis me prodiguer des témoignages d'estime, de bienveil- 

 lance et d'affection. 



« Vous me voyez tout confus, monsieur le président, et je ne sais comment vous 

 dire ma gratitude pour les sentiments que vous venez d'exprimer en termes si 

 éloquents, mais beaucoup trop indulgents pour moi. 



« Je n'en suis plus à compter vos marques d'estime et de bonté ; mon attache- 

 ment vous est connu et ma reconnaissance depuis longtemps s'est unie à celle de 

 l'agriculture qui a gardé de vos travaux et de vos efforts pendant votre passage à 

 la rue de Varenne, un profond et impérissable souvenir. 



« Gomment vous remercier aussi, monsieur le ministre! les paroles me 

 manquent! 



« Vous avez dépassé pour moi tout ce que la bienveillance la plus grande, la 

 plus affectueuse, peut imaginer en m'accordant une distinction à laquelle je 

 n'avais pas le droit de prétendre et que je n'aurais jamais osé espérer. 



« Vous venez- encore de me combler ce soir. 



« Vous avez cédé à l'élan de votre cœur, de ce cœur si généreux, si plein d'ar- 

 deur et de patriotisme, dont on retrouve les inspirations dans tous vos actes, dans 

 tous vos discours. 



« Oui, vous avez voulu récompenser en moi toute l'administration de l'agri- 

 culture, ces collaborateurs laborieux et capables qui sont pour moi des amis aux 

 travaux et au dévoué concours desquels je suis heureux de pouvoir rendre ici jus- 

 tice en les associant à vos éloges, 



« Vous avez voulu montrer uue fois de plus que le gouvernement de la Répu- 

 blique sait reconnaîtr(3 et honorer ses serviteurs quand ceux-ci lui donnent sans 

 compter leur travail et leur vie. 



« Encore une fois merci, du fond de l'àme. 



a Merci à vous, mon cher monsieur Passy, qui, dans ce beau langage qui vous 

 est familier, avez rappelé les liens qui m'attacnent à la Société nationale d'agri- 

 culture et quelques-uns de mes travaux. 



