BANQUET OFFERT A M. TISSERAND, 181 



bases l'enseignement agricole, le placer aussi haut qae possible, faire rayonner au 

 loin la lumière, la diffuser, la faire pénétrer jusque dans les couches les plus 

 profondes de la démocratie rurale... 



« Il fallait multiplier les encouragements, protéger les faibles, relever les 

 défaillants, ne négliger aucune branche de la production nationale, car il n'est 

 pas de petit profit en agriculture. 



« Ce fut là le but constant que j'assignais à mes efforts ! 



« Ce fut aussi un grand bonheur pour notre pays d'avoir eu à la tête du dépar- 

 tement de l'agriculture des ministres éclairés, dévoués à leur mission comme 

 ceux qui se sont succédé aux affaires. 



« Je n'ai eu qu'à suivre leur impulsion; c'est à eux, c'est à leur initiative et 

 aussi à celle de l'industrie privée réveillée^ et à l'action des associations agricoles 

 ranimées que l'agriculture française est redevable des progrès réalisés dans ces 

 dernières années et dont vous avez pu déjà mesurer l'étendue. 



« Mon mérite, vous le voyez, messieurs, est celui d'un travailleur aimant 

 passionnément son métier! 



« La haute distinction dont j'ai été honoré m'a été accordée à ce titre. 

 C'est une grosse dette que j'ai contractée, non seulement vis-à-vis de vous, mon- 

 sieur le ministre, mais vis-à-vis de l'agriculture elle-même. 



« Cette dette, monsieur le président, messieurs, vous l'avez énormément aug- 

 mentée aujourd'hui ! 



« Comment pourrai-je jamais m'en acquitter? 



« Comment pourrai-je reconnaître l'éclatant témoignage dont je suis l'objet 

 de votre part? 



« Mes efforts pourront-ils atteindre à la hauteur de cette dette? 



« Je l'essayerai au moins, en redoublant de zèle et de dévouement, en multi- 

 pliant mes efforts, en consacrant tout ce qui me reste de force et dévie à la grande 

 cause de l'agriculture! 



« J'y serai aidé par la foi profonde que j'ai dans l'avenir agricole de la France 

 et par l'ardent amour que j'ai pour notre chère patrie. » 



Des applaudissements répétés accueillent le toast de remerciement 

 de M. Tisserand. 



Puis M. Méliné déclare la séance levée. On passe dans un salon 

 voisin où café et liqueurs sont servis et où tous les convives se 

 pressent autour de M. Tisserand pour le féliciter. 



On s'est séparé fort avant dans la nuit. 



Tous ceux qui ont assisté à cette fête, véritable apothéose de la car- 

 rière du si distingué directeur de l'agriculture, sont partis convaincus 

 que la vision qu'avait eue M. Tisserand : Voir la France la première 

 en tout et la première pour tout, peut certainement devenir une réalité 

 et que le but constant qu'il a assi£;né à ses efforts est bien près d'être 

 réalisé. 



M. Tisserand a dit dans son toast qu'il avait fait son devoir et il a 

 ajouté : Faire son demnr loyalement, n est-ce pas pour le fonctionnaire, 

 comme pour le soldat, comme pour le citoyen, la source des plus grandes 

 et des plus pures jouissances. 



Oui, faire son devoir loyalement, c'est la plus douce jouissance, et 

 vous me permettrez, mon cher directeur, de dire que si vous l'avez 

 fait loyalement, c'est que vous professez un ardent amour pour notre 

 chère patrie, et que depuis dix-huit années, vos regards se tournent 

 sans cesse, comme à l'époque où vous étiez en mission en Suède, vers 

 votre pays natal qui n'est plus français en fait, mais qui le sera tou- 

 jours de cœur. — Vous avez dit que vous consacreriez ce qui vous res- 

 tait de force et de vie à la grande cause de l'agriculture. — J/agricul- 

 lure vous en remercie et accepte avec reconnaissance votre engage- 

 ment, car, comme la France, elle a besoin de bons citoyens comme 

 vous! (Jeoh(ji:s Maksa'is. 



