SUR LA CHAUX COMBINÉE DANS LES TERRES. 225 



dans les analyses^ à l'état de carbonate. C'est une source continuelle 

 d'obscurités et d'erreurs. J'en citerai quelques exemples. 



Dans un ouvrage très justement estimé, on trouve que les herbages 

 du pays de Caux sont en bon état lorsque leur sol contient sept à 

 huit millièmes de calcaire, mais que si cette dose descend à 4 mil- 

 lièmes, les plantes des terrains acides apparaissent régulièrement. 

 Pendant longtemps j'ai cru qu'il s'agissait bien réellement de cal- 

 caire, jusqu'à ce que, ayant eu l'occasion de doser l'acide carbo- 

 nique dans le sol de plusieurs de ces herbages, je n'en ai presque point 

 trouvé. Il paraît donc que les proportions de carbonate indiquées ont 

 été calculées sur la chaux totale de la terre. Or, 7 à 8 millièmes de 

 carbonate représentant la chaux nécessaire pour saturer presque entiè- 

 rement ces terres, tandis qu'elles sont acides lorsque leur chaux ne 

 correspond plus qu'à 4 millièmes de calcaire. Les énoncés qui précè- 

 dent seraient donc remplacés par les suivants; lorsque la terre con- 

 tient environ 4 millièmes de chaux, elle en est saturée et la végéta- 

 tion est de bonne nature ; lorsque la dose s'abaisse vers 2 millièmes, 

 la terre est notablement acide et les plantes acides apparaissent. 11 me 

 semble que cela se comprend mieux. 



Il est admis que le plâtrage réussit même sur des terrains pourvus 

 de calcaire. Je ne veux pas contester le fait, mais je suis persuadé 

 qu'il deviendrait beaucoup moins fréquent si l'on déterminait dans 

 ces terres le calcaire réel et son degré de division. 



Les meilleurs auteurs disent que, pour mettre en bon état une terre 

 presque dépourvue de chaux, il faut y ajouter 3 pour 100 de calcaire. 

 Mais on oublie trop souvent que c'est 3 pour 100 de la seule couche 

 arable ; que cette couche, pour se saturer de chaux, décompose envi- 

 ron un tiers du carbonate; qu'un autre tiers, graduellement dissous, des- 

 cend et est également décomposé pour saturer le sous-sol. Enfin, déduc- 

 tion faite sur le troisième tiers des impuretés de l'ensemble, des mor- 

 ceaux trop gros pour être etficaces et des pertes qui commencent 

 promptement, il ne reste plus guère de carbonate et surtout de carbo- 

 nate actif. Mais ce calcul n'étant pas fait d'ordinaire, on prend l'ha- 

 bitude de dire que le terrain, sans définition de profondeur, contient 

 3 pour 100 de calcaire. Je pense que telle est la cause d'une erreur 

 que j'ai signalée dans une note précédente et d'après laquelle 2 ou 3 

 pour 100 de calcaire seraient nécessaires à la prospérité des Légumi- 

 neuses fourragères. Cette erreur n'est pas sans importance; car s'il fal- 

 lait, dans un sol pourvu de chaux combinée, mais dépourvu de cal- 

 caire, en mettre 2 pour 100 pour obtenir une bonne végétation des 

 Légumineuses, on se trouverait en présence d'une impossibilité éco- 

 nomique et d'une autre impossibilité matérielle pour les plantes à 

 racines profondes. Si la prospérité de belles Légumineuses fourragères 

 sur un terrain amenait à conclure que ce terrain est abondamment 

 pourvu de carbonate de chaux, on risquerait de se tromper grande- 

 ment. Si, toujours par suite de l'idée accordant une trop grande in- 

 fluence au calcaire ou à la cliaux, on pensait obtenir des résultats 

 décisifs par l'addition de ce seul élément sur un terrain acide quelc(m- 

 (juc, il y aurait de grandes chances de déceptions, d'après les expé- 

 riences que j'ai citées dans ma précédente note et ([ui sont confirmées 

 par l'opinion générale des cultivateurs du pays. 



L'insuccès de la chaux dans les cas que je viens de rappeler n'est 



