230 SUR LA PRODUCTION DES GRAINES DE BETTERAVES. 



racineuse, facile à arracher et d'une richesse soutenue, qui a été, en 

 moyenne, depuis trois ans, de 10 à 17 pour 100 de sucre. 



Le choix des betteraves porte-graines comporte plusieurs opérations. 

 Après l'arrachage dans les champs, que M. Legras exécute avec l'arra- 

 cheur mécanique, pour éviter les meurtrissures dues à la bêche ou à la 

 fourche, il fait secouer et placer les betteraves en lignes. Des ouvriers 

 exercés procèdent à un premier triage très rapide, mais déjà assez 

 complet. Dans cette opération, on prend sans fixation de limite tous 

 les sujets pouvant convenir; le nombre varie du sixième au huitième 

 pour descendre du dixième au douzième, toutes les opérations termi- 

 nées. On met ces betteraves en tas circulaires, les feuilles en dehors, 

 pour garantir des intempéries. Dès que l'on peut, on enlève les feuilles 

 et on procède à un nouveau triage plus complet. Ensuite, on met les 

 racines en petits silos, aussi petits que possible. Au chargement des 

 silos pour l'analyse, on rejette les racines défectueuses qui ont pu 

 échapper. — Voilà la sélection sous le rapport de la forme. Pour 

 déterminer la richesse des betteraves, on procède à l'analyse chimique 

 par le procédé Violette. Le laboratoire est simplement, mais pratique- 

 ment installé; on peut y effectuer 2,500 analyses par jour; c'est un 

 total de 150,000 à 175,000 pour la saison. 



L'analyse a pour but d'établir un terme de comparaison et le rap- 

 port de richesse des betteraves entre elles. On rejette toutes les racines 

 qui ne dosent pas 15 pour 100 de sucre, et on répartit en catégories 

 spéciales celles qui dosent de 1 5 à 1 6, de 1 6 à 1 7, de 1 7 à 1 8, de 1 8 à 

 19 et au delà. D'après les résultats que nous avons constatés ces der- 

 niers jours, les résultats pour la campagne 1888-89 sont les suivants : 

 deux cinquièmes des racines dosaient de 15 à 17, deux cinquièmes 

 dosaient de 1 7 à 1 8, et un cinquième au delà de 1 8 de sucre pour \ 00. 

 Les plus riches font ce que l'on appelle vulgairement des grand'- 

 mères, c est-à-dire qu'elles sont destinées à faire de la graine pour des 

 plants. La catégorie inférieure forme la réserve, c'est-à-dire qu'elle 

 est semée comme la précédente, pour le cas — • assez fréquent du 

 reste — où la récolte de la première serait insuffisante ou compromise. 

 Pour conjurer tous les aléas qui peuvent survenir et ne pas s'exposer 

 à perdre le fruit d'un travail de plusieurs années, M. Legras conserve 

 toujours d'une campagne à l'autre une certaine provision des deux 

 précédentes. C'est ainsi que les points de départ des deux premières 

 années, qui étaient un peu différents, ont été refondus en un type 

 unique. 



Pour le choix des porte-graines, M. Legras ne s'écarte jamais de 

 cette règle; car il ne veut rien tenir de l'imprévu, des conditions plus 

 ou moins favorables d'engrais, de végétation, de température pouvant 

 modifier momentanément la betterave et lui donner des caractères de 

 forme ou de richesse qui ne seraient qu'accidentels. Aussi les résul- 

 tats que l'on constate avec les porte-graines soumis à l'analyse et 

 destinés à être plantés cette année, sont-ils significatifs et complète- 

 ment satisfaisants. Les plants sont uniformes, la richesse régulière et 

 constante et, détail important, le bain de sel préliminaire est devenu 

 inutile, puisqu'il n'y a pas d'élimination à proprement parler, bien 

 que l'on ne prenne que les betteraves au-dessus de 15 pour 100 de 

 sucre. Afin d'en vérilier l'exactitude, l'analyse des betteraves les plus 

 riches, à 20 pour ] 00 et au-dessus, est recommencée une deuxième fois. 



