254 SOQRCES ET EAUX SOUTERRAINES. 



perméable, ayant de fortes pentes, le premier laissera à peine couler 

 l'eau pendant un court trajet, et l'autre au contraire fournira au 

 courant souterrain un volume à peine sensible. 



Les eaux qui pénètrent au travers des terrains perméables, ou des 

 fissures ou crevasses de ceux qui sont imperméables, descendent, 

 obéissant aux lois do la pesanteur et suivant la direction des moindres 

 résistances trouvées dans le trajet parcouru au travers des terrains 

 perméables jusqu'au moment où une couche imperméable arrêtera ou 

 modifiera leur cours. Si cette couche intérieure offre une surface si- 

 nueuse, une partie de la masse filtrée pourra rester en repos, rem- 

 plissant les vides de cette couche ; mais le reste de cette masse conti- 

 nuera son mouvement descendant, toujours en rapport avec la forme 

 et avec la pente de la surface sur laquelle cette eau circule, et avec le 

 pouvoir plus ou moins absorbant de cette masse imperméable, car il 

 ne faut pas confondre le pouvoir absorbant avec la perméabilité. 



Pour l'étude sommaire que je vais faire des eaux qui coulent au 

 travers des couches intérieures des terrains, je réduirai ceux-ci à deux 

 types principaux : 



r Cours d'eau souterrains à surface libre, c'est-à-dire cours d'eau 

 dont la surface ne comporte d'autre pression que celle de l'atmosphère 

 et qui sont comparables en cela aux eaux qui coulent à ciel ouvert ; 



2" Eaux souterraines à cours forcé, c'est-à-dire eaux subissant en 

 outre de la pression atmosphérique une autre pression dépendant de 

 leur communication avec un dépôt d'eau situé à une hauteur plus 

 élevée. 



Je ne m'occuperai que des eaux de source appartenant à la première 

 catégorie, caries eaux simplement ascendantes et les eaux artésiennes 

 exigeraient à elles seules un article à part. 



Parmi les cours d'eaux souterrains à surface libre, il faut dis- 

 tinguer : 



1" Ceux qui se produisent sur une couche imperméable plane ou 

 Tondulée, au travers dune masse perméable formée de sables, graviers 

 ou, en général, des détritus résultant de la décomposition des roches ; 



2" Ceux qui ont lieu à travers les fissures et sinuosités d'un ordre 

 quelconque, ouvertes dans les roches compactes, stratifiées ou non 

 stratifiées. 



Dans le premier cas, la masse liquide, se mouvant sur une surface 

 ondulée, descendra lentement suivant la pente du lit sur laquelle elle 

 se meut, les filets d'eau d'un ordre moins élevé se joignant aux autres 

 plus importants, formant des ramifications analogues à celles qui se 

 produit;ent dans le mouvement des eaux coulant à ciel ouvert. 



La vitesse dont ces eaux seront animées dans leur mouvement dé- 

 pendra évidemment des pentes et des résistances trouvées dans le 

 trajet parcouru. Si ces eaux coulaient sur une surface plane, imper- 

 méable et au travers d'une masse perméable et homogène, elles for- 

 meraient une couche d'une épaisseur uniforme. 



Lorsque l'eau se meut au travers des fissures ou des sinuosités 

 d'une forme quelconque existant dans la masse d'une roche imper- 

 méable, le régime de ce cours d'eau souterrain dépend de la forme et 

 de la disposition de ces conduits intérieurs. Ces conduits pourront 

 constituer un réseau confus si les roches n'offrent aucun indice de 

 stratification, ou ils pourront parfois offrir une certaine régularité 



