258 LA VIGNE ET LE VIN. 



est-elle bonne? est-elle vicieuse? Jusqu'ici, elle est la plus avanta- 

 geuse et pour un avenir dont la supputation nous échappe encore, 

 elle paraît la seule possible. Toute discussion serait donc superflue. 



Un examen statistique très rapide de ces divers mouvements que 

 nous venons de signaler en montrera toute l'étendue. Il importe toute- 

 fois de bien préciser au préalable quelle valeur relative il faut attribuer 

 aux chiffres quand il s'.-igit de la vigne et du vin. 



Gomme toutes les cultures arbustives, la vigne se prête générale- 

 ment fort mal à l'établissement de statistiques, soit qu'on veuille seu- 

 lement chiffrer la supsrficie qu'elle occupe, soit qu'on veuille établir 

 son rendement à l'hectare. Il arrive très fréquemment, en effet, que la 

 vigne est associée à d'autres cultures dans un môme champ. En Pro- 

 vence elle est associée aux céréales et surtout au blé dans les oullières, 

 à l'olivier, à l'amandier, etc. ; il en est de même en Italie où, plus sou- 

 vent encore, elle est cultivée à l'état grimpant sur d'autres arbres, 

 qu'elle enlace de ses puissants rameaux. 



Même à l'état de vigne pleine (sans culture intercalaire), son rende- 

 ment est très irrégulier et ne se prête à des calculs de moyennes que 

 dans des régions exactement déterminées, bien homogènes. Il diffère 

 dans la plaine et sur le coteau qui la borne, à l'exposition du levant 

 et à l'exposition du couchant, dans l'alluvion et dans le calcaire, etc. 

 En principe, sous un même climat, on peut admettre que son rende- 

 ment en quantité est inverse de la qualité : les meilleures qualités 

 s'obtenant dans les terrains un peu caillouteux, calcaires, bien enso- 

 leillés; les plus hauts rendements se trouvant au contraire dans les 

 plaines dalluvions fertiles et profondes. 



Suivant la latitude, le nombre de ceps plantés à l'hectare s'accroît 

 aussi très irrégulièrement. Il varie de 2,000 à 2. 600 en Algérie jusqu'à 

 60,000 et 100,000 sur les bords du Rhin, de telle sorte qu'un vignoble 

 prend des aspects très différents. Au midi, on se trouve en présence 

 d'arbustes forts, puissamment ramifiés; au nord, ce sont de petits 

 plants vivaces, sans apparence, moins élevés que les moissons de 

 céréales. 



Un rendement en vin de 200 hectolitres à l'hectare dans une plaine 

 de l'Hérault sera fréquent, tandis qu'un rendement de 20 à 25 hecto- 

 litres sur les coteaux du Rhin paraîtra un maximum extraordinaire. 

 Il faut observer encore que si la détermination d'un rendement moyen 

 de la vigne en vin exprime une idée claire lorsqu'elle s'applique à 

 une seule année, cette notion devient très confuse lorsqu'elle 

 s'applique à une série d'années, — au moins dans la majorité des cas. 

 Cela tient à l'extrême sensibilité de cette culture; les météores et les 

 maladies ont sur elle une influence perturbatrice considérable, si 

 bien que les récoltes varient d'une année à l'autre dans des propor- 

 tions énormes. En 1866, la France récoltait 63,900,000 hectolitres de 

 vin; en 1867, la récolte tombait brusquement à 38,800,000 hecto- 

 litres, pour se relever en 1868 à 50,100,000 et en 1869 à 

 71 ,300, 000 hectol. En 1875 la vendange fournissait 83, 600, 000 hectol., 

 l'année suivante on n'obtenait plus que 41,800,000, soit des varia- 

 tions annuelles de plus de 50 pour 100. Aucune culture annuelle ne 

 présente de pareilles irrégularités. 



L'extrême variabilité tlu produit brut pour des récoltes aussi incer- 

 taines qui exigent cependant des dépenses assez régulières et fixes. 



