VERS BLANCS ET HANNETONS 283 



VERS BLANCS ET HANxNETONS 



Dans un grand nombre de provinces françaises actuellement, les mans ont 

 atteint leur entier développement, et au printemps prochain nous verrons pul- 

 luler dans nos vergers et dans les bois des myriades de hannetons. Ces invasions 

 qui ont lieu en général tous les trois ans, produisent des dévastations terribles* 

 aussi croyons-nous urgent de donner quelques détails sur les mœurs et sur les 

 moyens pratiques de destruction de ce coléoptère. 



La larve du hanneton se nomme ver blanc, et est plus connue sous les noms de 

 man, de turc, ver bled, ver bouvier, matis, moard, malo, vermon macot 

 engraisse-poule, etc., etc. 



Le nom de hanneton vient de ala et tonus, aie-ton, à cause du bruit des ailes 

 pendant le vol de l'insecte. 



Le hanneton à l'état parfait ne vit qu'une dizaine de jours pendant lesquels il 

 détruit les feuilles des principaux arbres des forêts et des jardins; en quelques 

 jours toutes les feuilles disparaissent. Les hannetons ne volent pas dans le jour. A 

 moins d'être dérangés par l'ardeur du soleil, ils ne prennent leur essor qu'après 

 le coucher du soleil. Leur vol est lourd comme celui de presque tous les coléop- 

 tères. Lorsqu'ils ont complètement ravagé une localité, ils émigrent en masse vers 

 d'autres endroits pour recommencer leurs ravages. 



Cet insecte n'est connu comme nuisible que depuis un siècle à peu près, 

 autrefois il était rare; mais depuis que l'agriculture s'est développée en France, 

 depuis que des espaces immenses de terrain ont été cultivés, labourés et hersés, 

 le hanneton a trouvé plus de facilité pour se développer, plus de commodité pour 

 placer ses œufs dans la terre meuble et les insectes se développent d'autant plus 

 qu'ils ont plus de bonheur à vivre. 



Aussi les grandes migrations de hannetons n'ont été remarquées que depuis 

 un siècle, et voici dans quelles conditions. 



En 1804, un vent violent précipita dans le lac de Zurich des nuages immenses 

 de hannetons; les cadavres amoncelés de ces insectes formèrent des bancs épais 

 qui, rejetés sur le rivage, répandirent dans tous les alentours des exhalaisons 

 putrides 



En 1832, le 18 mai à 9 heures du soir, une nuée de hannetons envahit la route 

 de Grournay à Gisors. Il y en avait tant que les chevaux de la diligence furent 

 effrayés par cette grêle d'un nouveau genre; ils refusèrent d'avancer et le con- 

 ducteur fut obligé de rebrousser chemin. 



En 1838, une tempête porta des masses considérables de ces insectes des 

 environs d'Altdfort jusque dans la vallée de Schœchen où ils n'avaient pas encore 

 été observés. 



Eu 1841, des myriades de hannetons avaient dévoré le feuillage naissant des 

 vignes de la rive gauche de la Saône; on vit leurs essaims nombreux passer au- 

 dessus de la rivière et s'abattre sur les vignobles de la rive opposée. Un grand 

 nombre de ces insectes tombèrent sur la ville de Màcon ; certaines rues en étaient 

 remplies : on les ramassait à la pelle. 



En 1842, les bois du Jura et de la Suisse furent complètement dévastés sur 

 plusieurs points. 



En 1854, une pépinière de Bourg-la-Reine a perdu pour plus de 30,000 francs 

 de jeunes arbres, dont les racines avaient été dévorées par les vers blancs. 



En 1857, les ravages ont diminué d'un quart la récolte de plusieurs cantous de 

 Normandie, et on a pu trouver jusqu'à 8 litres de vers blaucs autour de la même 

 souche. 



Devant de tels dégâts, les cultivateurs ont essayé de tous les moyens possibles 

 pour anéantir le fléau. On a proposé pour la destruction du hanneton une foule 

 de recettes et de procédés dont la plupart sont illusoires, insuffisants, dispen- 

 dieux et impraticables. Il en est d'autres au contraire qui, bien appliqués, sont 

 excellents, et ont été chaque fois couronnés de succès. 



Mais avant d'aller plus loin sur la destruction des hannetons, examinons un 

 peu les mœurs de ce terrible ennemi de l'agriculture, et rappelons-nous toujours 

 qu'avant de détruire un insecte il faut, pour opérer sûrement, connaître les mœurs 

 de cet insecte. 



Mœurs. — L'insecte parfait sort de terre vers le mois de mai. Il vit une 

 dizaine de jours. Le mâle meurt après l'accouplemeat et la femelle après la ponte. 



