290 VERS BLANCS ET HANNETONS. 



Chaque lemelle pond de vingt à trente œufs, gros comme des grains de millet 

 qu'elle enterre soigneusement à m. 10 ou m. 12 de profondeur dans la terre 

 meuble et nouvellement remuée; puis la chaleur solaire fait éclore les œul's qui 

 donnent naissance aux mans ou vers blancs. 



Il arrive parfois que des femelles de hannetons pondent leurs œufs au bord 

 d'une mare, d'un ruisseau ou d'un fleuve; on pourrait croire, au premier abord, que 

 si les eaux montaient ou débordaient, les œufs seraient perdus : il n'en est rien 

 cependant, comme l'a constaté M. Mocquerys, de Rouen. Les femelles ont soin de 

 fabriquer un petit godet en terre gâchée en forme de dé à coudre, creux; elles 

 collent leurs œufs en dedans à la partie supérieure et enterrent le tout soigneu- 

 sement, la partie ouverte en bas ; si les eaux viennent à monter le dé Hotte et les 

 œufs ne sont pas môme mouillés et sont transportés sains et saufs par le courant 

 sur un autre rivage. 



Le ver blanc met trois ans pour atteindre son entier développement. A la fin 

 d'octobre de la première année, les mans ont de 25 à 30 millimètres de longueur 

 et la grosseur d'une plume d'oie; ils s'enfoncent alors en terre à 40 ou 50 centi- 

 mètres de profondeur pour échapper aux gelées et restent engourdis tout l'hiver 

 dans une sorte de loge en terre gâchée, agglutinée avec leur salive. 



Puis aux mois de mai, juin, juillet et août de la deuxième année les mans sont 

 à 5 ou 10 centimètres de profondeur seulement. 



C'est dans ces conditions que la taupe rend des services très grands en détrui- 

 sant les vers blancs; une taupe détruit annuellement 20,000 larves de toutes 

 sortes et principalement de vers blancs. Plusieurs viticulteurs achètent mainte- 

 nant des taupes pour faire la police de leurs vignes; on a remarqué c[ue les vers 

 blancs se multiplient de plus en plus dans les contrées où l'on détruit la taupe. 



Mais il y a bien d'autres animaux qui pourraient nous servir à détruire les 

 mans et les hannetons si nous les protégions au lieu de les détruire. 



Les corneilles, l'effraye, l'engoulevent, le hérisson, la chauve-souris, le moi- 

 neau et le carabe doré sont dans ce cas. Plus l'instruction pénétrera dans les cam- 

 pagnes, plus nous apprendrons à connaître les animaux qui nous entourent, et 

 plus nous saurons les utiliser. Le signal est donné, mais il est encore bien 

 mesquin de voir que sur plus d'un million d'animaux que nous connaissons, 

 44 seulement nous soient utiles. 



Nous avons dit que les hannetons préféraient déposer leurs œufs dans les terres 

 meubles et bien cultivées. C'est ce qui explique pourquoi certaines cultures soi- 

 gnées comme les vignes, les betteraves, etc.. en sont si souvent attaquées et 

 nous étudierons spécialement dans ce rapport la destruction du ver blanc dans 

 les champs de betteraves et dans les vignes. Destruction sous trois états : d'œuf, 

 de ver blanc et d'insecte parfait. 



Nous ne passerons pas en revue tous les procédés de destruction du raan, 

 consistant en arrosages au chlorure de sodium, au lait de chaux, au su Hure de 

 sodium, au goudron. Les saupoudrages de suie, de plâtre, de naphtaline, dechaux, 

 tous ces procédés sont loin de donner des résultats sérieux et ne sont guère pra- 

 tiques dans un champ de plusieurs hectares. 



On parlait beaucoup l'année dernière d'engrais insecticides. Ces engrais sont 

 en général des superphosphates fabriqués avec des phosphates naturels et de l'acide 

 suliurique ayant déjà servi à la purification du pétrole; ces superphosphates ont 

 une odeur infecte et n'ont d'autre propriété que l'utilisation d'un acide invendable. 

 Mis même en grande quantité sur des terrains infestés de n^ans, ils n'ont produit 

 aucun effet. 



Destruction pratique des œufs de hannetons. — Vers le mois de mai, les femelles 

 fécondées pondent leurs œufs dans les vergers, dans les vignobles ou dans les 

 champs et choisissent toujours les endroits où la terre est plus tendre et plus meu- 

 ble; il suffit donc de faire à cette époque, tout autour du champ que l'on veut 

 préserver, un étroit hersage ou ratissage de façon à ce que les femelles y vien- 

 aent déposer leurs œ^ufs préférableraent à tout autre endroit du champ. 



Lfts œufs ont besoin pour éclore de la chaleur solaire: c'est pourquoi la femelle 

 ne les enfonce pas à plus de 5 ou 6 centimètres de profondeur. Quinze jours après, 

 lorsque la saison des hannetons est terminée, on passe la charrue dans ce sillon de 

 terre meuble : on enfouit par conséquent les œufs à 30 centimètres au moins de 

 profondeur, ils ne reçoivent plus la chaleur solaire et par conséquent n'éclosent 

 pas. Ce procédé que nous avons toujours essayé avec succès a été découvert par 

 M. de Blanchère, professeur à l'école forestière de Nancy. 



