298 SOURCES ET EAUX SOUTERRAINES. 



IV. — Profondeur des sources. — Si, comme le fait l'abbé Para- 

 melle, nous nous référons de préférence aux eaux souterraines qui 

 coulent au travers des alluvions dans le fond des vallons plus ou 

 moins ouverts, il faudra distinguer les sources qui dégorgent natu- 

 rellement ou artificiellement dans un ou plusieurs points du thalweg 

 visible de celles qui restent constamment cachées. 



Dans le premier cas, les points où la source apparaît à l'extérieur 

 pourront donner, au moyen d'un nivellement, la pente générale de la 

 ligne du thalweg souterrain, laquelle ne différera que bien rarement 

 de celle du thalweg visible. Cette pente étant connue, il sera facile de 

 calculer approximativement la profondeur à laquelle il faudra faire 

 arriver les fouilles dans le lieu choisi pour mettre les eaux à décou- 

 vert. Il va sans dire que lorsque la source naturelle ou artificielle 

 visible sera ascendante, le nivellement devra être repéré au fond du 

 conduit par lequel ces eaux montent à la surface. 



Lorsque la source reste constamment cachée dans toute la longueur 

 de la ligne du thalweg, ou lorsque les eaux dégorgent à une grande 

 distance du lieu choisi pour les mettre au jour, on peut encore déter- 

 miner a priori l'épaisseur maximum de la couche des alluvions à 

 traverser. Cette épaisseur est ordinairement déterminée par l'arête 

 d'intersection des deux berges opposées, La pente des berges étant 

 uniforme, la profondeur de la source s'obtiendra au moysn d'un 

 simple nivellement de ces berges. 



La résolution générale du problème, qui a pour but de déterminer 

 la profondeur des sources qui se forment dans les plateaux et dans 

 les versants, est presque toujours très difficile, car ce problème com- 

 prend une question géologique, qui n'est pas toujours bien définie, 

 et en même temps une question de calcul d'autant plus compliquée 

 que la surface de la couche imperméable, sur laquelle les eaux cou- 

 lent, est plus inégale et plus irrégulière. Si cette surface était plane, 

 on la déterminerait aisément au moyen de trois sondages et en résol- 

 vant pour un autre point quelconque un problème facile de plans cotés. 



V. — Volume ou débit des sources. — Le volume des eaux de source 

 ne peut être déterminé a priori qu'avec une certaine approximation, 

 car, la perméabilité des terrains dépendant de leur constitution miné- 

 ralogique et géologique et des accidents topographiques, les conditions 

 climatologiques et plusieurs autres causes dont ce volume d'eau dé- 

 pend sont extrêmement variables, même dans le cas où le bassin de 

 réception des eaux météoriques qui donnent lieu à la source est connu. 

 L'abbé Paramelle reconnaît aussi l'indétermination du problème et 

 donne le minimum ordinaire du volume des sources d'après les résul- 

 tats obtenus dans sa longue expérience. Il pose la question dans les 

 termes suivants : « Dans les plateaux qui sont recouverts d'une couche 

 de terrain détritique de deux à sept ou huit mètres d'épaisseur et re- 

 posant sur une couche imperméable, convenablement inclinée, chaque 

 surface d'environ cinq hectares produit, dans le temps de sécheresse 

 ordinaire, une source débitant quatre litres d'eau par minute. A partir 

 de cette quantité, qui est le produit ordinaire des terrains les plus favo- 

 rables aux sources, on trouve, selon les différentes localités, des ter- 

 rains qui, à raison de leur porosité, disposition ou compacité, produi- 

 sent des quantités d'eau qui varient depuis le vqlume indiqué pour 

 cinq hectares jusqu'à zéro. » 



