CONFERENCE SUR LA RECONSTITUTION DU VIGNOBLE. 305 



compter. La reconstitution du vignoble sera donc appelée à jouer le plus grand 

 rôle dans le rétablissement de l'équilibre des finances de l'Etat. Ce simple exposé 

 suffît pour montrer combien cette reconstitution est importante, combien elle est 

 nécessaire. 



Vous savez tous, messieurs, quelle est la cause du mal. — Un insecte presque 

 microscopique, malencontreusement importé d'Amérique, le Phylloxéra vasta- 

 trix, est l'auteur de la desti'uction de nos vignes. Ses effets se sont fait sentir 

 d'abord aux deux extrémités de notre pays : d'une part, aux portes de Bordeaux; 

 d'autre part, dans le département de Vaucluse. Là, pendant plusieurs années, on 

 vit les vignes dépérir, sans trouver la cause de leur mort. C'est il y a vingt ans, 

 en 1868, qu'une commission de la Société centrale d'agriculture de l'Hérault, 

 composée de MM. Gaston Bazille, Planchon et Sahut, découvrit le phylloxéra et 

 constata qu'il était la cause de la mort des vignes. Un d'eux est aujourd'hui dans 

 la tombe, emportant les regrets de tous les viticulteurs français : M. Planchon a 

 rendu trop de services à la cause que nous exposons devant vous, pour qu'au 

 début de cet entretien, nous ne rendions pas un respectueux hommage à sa 

 mémoire. 



Je ne m'attarderai pas à vous décrire les mœurs du phylloxéra, non plus que 

 la nature des altérations qu'il provoque dans la vigne ; mais je dois le faire 

 passer devant vous, sous ses différentes formes, d'après les dessins si précis 

 dus à M. Maxime Cornu, et expliquer en quelques mots son action. Le phylloxéra 

 s'attaque aux racines de la vigne, et sa propagation se fait, soit de proche en 

 proche, soit par des générations ailées qui sont emportées au loin par le vent, 

 pour créer de, nouveaux centres d'attaque 



L'étendue des ravages du phylloxéra ressort des chiffres que je vous ai cités. 

 11 serait facile de suivre la progression des deux taches initiales (c'est le mot con- 

 sacré) ; depuis plusieurs années, le ministère de l'agriculture publie chaque 

 année une carte des régions envahies; la comparaison de ces cartes vous mon- 

 trerait que l'invasion n'a pas été arrêtée, et qu'elle s'étend, d'année en année, 

 sur une aire plus étendue. Mais je préfère arriver immédiatement à la situation 

 présente. 



Cette situation pourrait-elle être différente ; en d'autres termes, aurait-on pu 

 apporter des obstacles à la diffusion du phylloxéra dans la France viticole? Voilà 

 un sujet qui a donné lieu à bien des controverses. Je n'ai pas la prétention de 

 trancher le différend; mais je penche à penser qu'il eût été bien difficile, pour ne 

 pas dire impossible, de meltre une digue réellement efficace à l'envahissement du 

 fléau. Jusqu'ici l'hemme a toujours été vaincu dans sa lutte contre les infiniment 

 petits, et c'est aujourd'hui seulement, grâce aux découvertes de M. Pasteur, 

 qu'on pressent l'aurore de jours meilleurs. En ce qui concerne le phylloxéra, 

 pendant nombre d'années on n'a su rien ou presque rien de ses évolutions ; pen- 

 aant que la science lui arrachait péniblement ses secrets, il cheminait sans s'ar- 

 rêter, prenant chaque jour possession d'un territoire plus étendu. Et lorsqu'on 

 aurait pu prendre des mesures réellement efficaces pour retarder, sinon enrayer 

 absolument sa marche, il était peut-être trop tard en France, et on a reculé de- 

 vant l'énormité du sacrifice qu'on aurait dû demander au pays. D'autres nations, 

 relativement plus favorisées, n'ont été atteintes par l'invasion phylloxérique que 

 postérieurement à la France ; on y a profité des résultats des recherches et des 

 travaux poursuivis chez nous, on y a profité aussi de notre expérience, et on a pu 

 prendre des mesures qui ont ralenti les effets du fléau, — Des méthodes analo- 

 gues ont été- adoptées en Algérie, et il est permis d'espérer que notre viticulture 

 africaine en tirera profit. 



Je fais passer sous vos yeux la carte de la France vilicole dans son état actuel. 

 Cette carte a été dressée de telle sorte qu'elle vous montrât à la fois l'étendue du 

 territoire de la vigne et celle de l'invasion du Iléau. Les parties de la c;irte qui ne 

 portent aucune teinte sont celles où l'on ne cultive pas la vigne ; nous n'avons 

 pas à nous en occuper. Les départements vilicoles sont répartis entre trois teintes. 



La teinte la plus intense occupe la région septentrionale. Cette région est jus- 

 (ju'ici indemne du jihylloxéra ; du nioins, on ne l'y a pas encore trouvé. Vous 

 remarquerez ([u'elle est relativement peu étendue, mais elle comprend une région 

 viticole importante : la Champagne. 



Une teinte intermédiaire, presque régulière au-dessous de la première, s'étend 

 sur toutes les parties du pays où le ])hylloxéra a commencé à exercer ses ravages. 

 L'importance de ces ravages n'est pas la même partout : ici, ils sont déjà consi- 



