306 CONFÉRENCE SUR LA RECONSTITUTION DU VIGNOBLE. 



dérables par exemple en Bourgogne et dans une partie du bassin de la Loire ; 

 ailleurs 'ils ne s'accusent encore que sur des surfaces restreintes, par exemple 

 dans la Haute-Marne et dans l'Aube ou dans quelques cantons des déparlements 

 de Seine-et-Marne et de Seine-et-Oise. Mais toute cette région est, au point de 

 vue légal, dans la môme situation : le commerce des plants de vignes y est sou- 

 mis à un régime spécial, et il est interdit d'y introduire soit des vignes étrangères, 

 soil des vignes provenant des autres arrondissements phylloxérés. 



La troisième teinte s'étend, comme vous le voyez, à toute la région méridionale 

 de la France • c'est la partie où le fléau a pris le plus d'intensité. A raison de cette 

 intensité les mesures restrictives que je viens de vous signaler ont été abolies: 

 la culture de la vigne y a reconquis sa liberté. C'est là surtout qu'ont été semées 

 les ruines dont je vous ai parlé. C'est principalement de celte région que nous 

 aurons à nous occuper aujourd'hui. 



Voilà ce qui concerne la vigne. Comme conséquence, examinons rapidement la 

 situation en ce qui concerne le vin. Je ne puis mieux faire que de faire passer 

 sous vos yeux deux cartes de la consommation du vin en France. Ces cartes, sai- 

 sissantes l'une et l'autre, sont dues à M. Turquan, chef du service de la statistique 

 au ministère du commerce. 



La première de ces cartes indique la consommation du vin en 1873. Par des 

 teintes dégradées, on y distingue les régions de la France dans lesquelles la con- 

 sommation du vin dépasse 150 litres par tête, et celles dans lesquelles cette con- 

 sommation varie dans des limites plus restreintes, 



La deuxième carte s'applique à la consommation du vin en 1885. Les mêmes 

 teintes que dans la précédente s'appliquent à la même répartition de la consom- 

 mation. La diminution de celle-ci, dans une grande partie du territoire, est fla- 

 grante. La consommation moyenne, par tête, qui était de 119 litres en 1873, est 

 tombée à 75 litres en 1885. 



Voyons maintenant, messieurs, les phases que traverse l'envahissement du fléau. 

 Prenons pour exemple un département encore indemne, mais voisin d'un autre 

 département dans lequel l'invasion a déjà fait des progrès. Quelques esprits 

 éclairés soucieux du danger, donnent l'alarme autour d'eux; ils créent une cer- 

 taine agitation. Qu'arrive-t-il alors? On commence naturellement par nommer des 

 fonctionnaires. On forme un comité de vigilance composé de viticulteurs, lequel 

 se subdivise en comités de vigilance d'arrondissements. Lorsque les présidents 

 et les membres de chaque bureau ont été choisis, un gros fonctionnaire arrive de 

 Paris ; il provoque des réunions, donne des renseignements sur les mœurs de 

 l'insecte, préconise la méthode à suivre pour le combattre, indique les conditions 

 dans lesquelles le ministère de l'agriculture ne marchandera ni son concours ni 

 ses subventions; il encourage la formation de syndicats communaux, et il montre 

 l'exemple des résultats acquis ailleurs. La bonne parole se propage par les Comi- 

 tés de vigilance, et par les agents locaux dont je vous ai parlé. Elle paraît d'abord 

 produire un effet utile; mais invariablement, il se rencontre quelques coqs de 

 villao-e, qui se croient plus malins que les autres, qui haussent les épaules : 

 « Leur' phylloxéra, plaisanterie; on ne l'a jamais vu chez nous; — leurs syndi- 

 dicats, nouveau moyen de gober l'argent du pauvre monde ! (J'en passe, et de 

 bien plus énergiques.) — Il sera toujours temps de voir plus tard. » Et voilà com- 

 ment les Comités de vigilance s'endorment trop souvent. 



Deux ans, trois ans se passent. Un jour, un vigneron raconte à ses voisins 

 qu'il a beaucoup d'ennui avec sa vigne; elle pousse mal, les sarments restent 

 malingres, la récolte ne vient pas: il y a bien quelques fleurs, mais pas de fruits. 

 Il accuse la gelée, le brouillard, la pluie, le soleil, bien d'autres causes encore. 

 Mais' quant à chercher si ce ne serait pas le phylloxéra, ni lui ni ses voisins n'y 

 songent. La chose s'ébruite; la rumeur parvient à un vigneron plus instruit, 

 qui vient voir, qui pioche au pied d'une souche et croit reconnaître les manifes- 

 tations qu'on lui a dit être celles du phylloxéra. Dès que le gros mot est pro- 

 noncé alors toute la machine se met en branle. Les fonctionnaires accourent, 

 les comités de vigilance se réveillent, mais, hélaô! bien souvent il est tard, trop 

 tard. Au lieu de quelques ceps de vignes atteints, on en trouve des centaines; 

 au lieu d'une commune envahie, il y en a des dizaines. On essaye de lutter; on 

 réussit parfois, mais plus souvent, on échoue. Le découragement se met de la 

 partie : on laisse les vignes mourir, en maudissant le sort malheureux, mais 

 en oubliant de maudire la négligence initiale. Cette histoire paraîtra peut-être 

 un peu chargée; mais elle n'est, pour bien des cas, que l'expression exacte des faits. 



