CONFÉRENCE SUR LA RECONSTITUTION DU VIGNOBLE. 307 



La vigne morte, on essaye d'autres cultures. Le plus souvent, celles-ci réus- 

 sissent mal, rarement elles donnent d'aussi bons produits que la vigne. C'est alors 

 que commence le travail de la reconstitution, travail lent, mais travail qui a pris 

 aujourd'hui dételles proportions qu'il peut rassurer sur l'avenir. 



IL — On peut reconstituer les vignes ensuivant trois méthodes : la première 

 consiste à replanter des vignes françaises, en les soumettant à un traitement qui 

 les mette à l'abri du phylloxéra; — la deuxième, à planter les mêmes vignes 

 dans des terrains où l'insecte ne peut pas vivre; — la troisième, à planter des 

 vignes qui résistent à ses atteintes. 



Le premier procédé, celui qui consiste à replanter des vignes françaises pour 

 les soumettre à un traitement insecticide, n'a été pratiqué jusqu'ici que très 

 exceptionnellement, quand il s'agit du traitement par les agents chimiques tels 

 que le sulfure de carbone. On en cite peut-être deux ou trois exemples. Ces 

 exemples n'ont pas encore pu donner la mesure de leur valeur; mais, si l'on en 

 juge par trop de résultats constatés dans le traitement des anciennes vignes phyl- 

 loxérées, il est probable qu'il ne sera réalisé de succès soutenus qu'entre les 

 mains d'hommes très habiles et très instruits. Or, vous savez que c'est malheu- 

 reusement l'exception. Il est donc peu probable que ces exemples trouvent beau- 

 coup d'imitateurs. Nous n'insisterons pas sur ce sujet. 



Il est toutefois un insecticide pour le phylloxéra qui a fait ses preuves depuis 

 longtemps, et dont l'efficacité bien constatée a été le point de départ, non seule- 

 ment de la conservation de vastes étendues de vignes, mais encore de la création 

 d'un grand nombre de vignobles importants dans des régions où jusqu'ici on 

 n'avait pas songé à planter de la vigne. Cet insecticide, c'est l'eau. Les recherches 

 de M. Louis Faucon ont démontré vers 1871, que si l'on soumet la vigne, à la 

 fin de l'automne ou en hiver, à une submersion prolongée pendant 40 à 45 jours, 

 cette submersion détruit les phylloxéras qui se trouvent sur les racines. On peut 

 donc, par ce procédé, maintenir la vigueur de la vigne, mais à deux conditions : 

 la première, de répéter chaque année la submersion, pour détruire les insectes 

 amenés par les essaimages des colonies voisines ; la seconde, de donner à la 

 vigne des fumures abondantes pour restituer au sol les principes utiles que le 

 séjour prolongé de l'eau doit entraîner. 



La submersion a permis de préserver des étendues importantes de vignes dans 

 le sud-est. et dans le Bordelais. Dans le sud-est, on a conservé ainsi des vignes 

 qui se trouvaient à proximité des canaux d'irrigation et de quelques cours d'eau; 

 on a même créé plusieurs canaux, encore trop peu nombreux, pour permettre 

 d'appliquer le procédé sur de plus vastes étendues. Dans le Bordelais, la sub- 

 mersion a permis de préserver de nombreuses vignes dans les palus de la 

 Garonne et de la Dordogne, comme dans ceux de la Gironde. Partout, elle a 

 donné les meilleurs résultats; aujourd'hui, dans certaines régions des Charcutes, 

 on défriche des prairies de vallées pour y planter des vignes à la submersion. 



L'application du procédé exige des travaux assez importants. Il faut que la 

 vigne soit bien nivelée, qu'on la divise en compartiments séparés par des bour- 

 relets qui maintiennent l'eau, qu'on assure, par des rigoles de colature bien 

 dirigées, l'écoulement des eaux lorsque l'opération est achevée. Si le niveau de 

 la vigne est au-dessous d'un canal, on y fait pénétrer l'eau par sa pente naturelle ; 

 l'opération se pratique alors dans les conditions relativement les plus faciles. Si 

 la vigne est, au contraire à un niveau supérieur, on doit avoir recours à des 

 machines élévatoires ; les [)ompes centrifuges et les rouets sont, dans ce cas, les 

 machines adoptées. C'est une complication importante qui s'ajoute aux anciennes 

 méthodes de culture de la vigne, mais c'est une complication dont les résultats 

 sont très heureux 



La submersion n'a pas eu seulement pour clTet de permettre le salut d'un grand 

 nombre de vignobles; elle a eu cet autre effet de provoquer une sorte de migra- 

 lion de la vigne. Bacclius amat colles^ disaient les anciens; ils avaient raison, 

 et ceux qui répèlent leur adage ont encore] raison. Mais le phylloxéra, plus fort 

 que tous les axiomes, a forcé Bacchus à se mettre les pieds dans l'eau. Le succès 

 de la submersitm, pour sauvegarder les anciennes vignes, a suggéré la pensée 

 de planter des vignes dans des terrains où l'on ne s'adonnait pas à cette culture, 

 mais où l'on pouvait avoir facilement de l'eau. Suggestion neureuse, car elle a 

 eu pour résultat la régénération de contrées qui semblaient vouées à uiie stérilité 

 pernétuelle. Sur les 27,000 iieclares de vignes qui, d'après les statistiques ofli- 

 cielles sont soumises actuellement à la submersion, on peut évaluer à 6,000 hec- 



