MISE EN VALEUR DES TERRAINS INCULTES DE LA CAMARGUE 335 



A l'état à demi sauvage, ces vaches et ces taureaux de la Camargue 

 sont de petite taille, raccourcis, mais vigoureux et résistant merveil- 

 leusement aux excès de chaleur de Tété, comme aux froids, souvent 

 assez rigoureux, de l'hiver. Il en est de même pour les manades de 

 ces petits chevaux bas et trapus, si connus sous le nom de « Ca- 

 margue » et qui. lorsqu'ils reçoivent la moindre autre nourriture en 

 supplément de leurs pâturages habituels, acquièrent une vigueur et 

 une force de travail des plus remarquables. 



Il n'en est pas de même pour les moutons; ceux-ci ne peuvent, en 

 effet, supporter les grandes* chaleurs de l'été, et, pendant six mois de 

 l'année, on est obligé de les envoyer dans les montagnes du Dau- 

 phiné chercher quelque ombrage et quelques pâturages. 



Le peu de ressources que présentait ce pays n'avait pas pu donner 

 au sol une grande valeur foncière; aussi les régions qui pouvaient 

 servir de pâturage, comme nous venons de l'indiquer, se louaient 

 annuellement 2 ou 3 francs par hectare. 



Quelques cabanes isolées servant d'habitations, quelques hangars 

 en roseaux, pour abriter le peu d'animaux domestiques ou le matériel 

 que l'on possédait, n'avaient jamais pu former d'agglomérations dans 

 ce désert, qui n'était traversé ni par un chemin, ni par une route 

 praticable. Du reste, cette région fait partie du territoire unique de 

 la commune d'Arles, qui contient plus de 100,000 hectares (presque 

 un département). 



Cette situation n'était certes pas engageante pour un agriculteur ou 

 un industriel, et, à part l'aspect pittoresque de cette contrée, on eût 

 été plutôt disposé à s'en détourner que d'y rêver une exploitation 

 agricole. 



Mais, en y regardant de plus près, ce sol, surchargé d'une quantité 

 considérable de chlorure de sodium (en moyenne 2 kilog. 678 par 

 100 kil. de terre), est une des terres les plus riches en éléments végé- 

 tatifs qu'il soit possible de rencontrer en France. 



Terrains d'alluvions, amenés depuis nombre d'années par le Rhône 

 qui, par ses dépôts successifs, a pu gagner sur la Méditerranée tout 

 ce delta compris dans ses embouchures, et qui a reçu le nom de « Ca- 

 margue ». On trouve, en certains endroits, et notamment à l'Eyselle, 

 par couches de près de 10 mètres de hauteur, des terrains sablonneux 

 renfermant une proportion d'argile suffisante pour que, quoique per- 

 méables, on puisse y maintenir les eaux assez facilement. 



Du reste, l'analyse suivante peut être prise comme moyenne ordi- 

 naire de ces terrains et pourra donner une idée de leur valeur, au 

 point de vue de la production. 



Analyse d'un échantillon moyen, pris sur une hauteur de Om. 40 : 



Dans 100 kilo^. 

 Acido pliosiilKiliqilf 117 rri-. yo 



l'ol^i^^'' a?-! 



SoU' le 1 , 7-'»y 



•'l'îiUY 18,'84'3 



M.if^nésic 1 ,210 



Azote amtuoiiiiical J 



— iiiliiim; [total G6 CC. 



— oi-;r;iiiii|iic 1 



^■liloiiiiv 2,678 



Il sera intéressant de se rendre compte, par les tableaux suivants, 

 de 1 homogénéité relative de tous ces terrains conquis sur la mer par 

 les alluvions du Rhône. 



