LES POULES d'exposition. 341 



propres tout au plus à geler sur place ou à être mis en serre chaude... 



« Ces sujets baroques sont donc proposés par la force des choses 

 comme types à copier, en exagérant même les caractères qui les ont 

 fait préférer; c'est un jeu très dangereux qui développe, nous y con- 

 sentons, l'émulation et le goût de l'élevage, mais qui fourvoie com- 

 plètement ce goût, car il est incontestable que les trois quarts des 

 sujets primés seraient incapables de faire de bons poulets ou de 

 bonnes pondeuses, aptes à produire ou à résister, sans maladies, à la 

 vie libre dans nos climats... 



« Jusqu'à ce jour, nous objectera-t-on, l'élevage français a bien résisté. 

 Pas toujours, nous devons le reconnaître. Le Barbezienx, dont on a 

 voulu embellir le port, de même que le Bressan noir, sont plus ou 

 moins mâtinés d'Espagnol... 



c( Prenons garde : si l'élevage français n'est pas aussi gangrené que 

 celui de ses voisins, il est sérieusement atteint et encore plus menacé 

 par nos tendances. » 



Ainsi parle Veritas, qui nous paraît, sauf respect, terriblement 

 s'échauffer dans son harnois et emboucher bien vite la trompette 

 d'alarme. 



Au fond, l'article signé Veritas n'est qu'un paradoxe, un paradoxe 

 bien troussé, nous l'avouons, mais qui, comme la plupart des para- 

 doxes, dépasse singulièrement la vérité. Il en faut beaucoup rabattre 

 et il est nécessaire de distino^uer. 



Distinguons d'abord les expositions anglaises et les expositions 

 françaises. Elles n'ont aucune analogie; ce sont choses différentes sous 

 un même nom. 



En Angleterre une exposition est un sport où les lutteurs payent 

 une entrée et vont d'une exhibition à l'autre pour remporter Ja « cup » 

 et une forte prime. Les champions, qui n'ont rien de commun 

 avec les volailles de la ferme, sont fort recherchés et se payent très 

 cher, parce qu'ils rapportent gros à leur propriétaire. Mais on ne 

 songe pas plus à porter au marché un coq primé à Birmingham ou à 

 la « Dairy show, » qu'on n'a envie de conduire à l'abattoir le vain- 

 queur d'Epsom ou de Newmarket. C'est un jeu, jeu de lords, jeu de 

 princes de « Poultry ». Des sociétés spéciales favorisent ces exposi- 

 tions, il y en a quelquefois plus de trente par mois; chaque ville tient 

 à honneur d'en organiser de la sorte. 



Assurément les '< monstres, les mastodontes », pour parler comme 

 Veritas, qui figurent dans ces expositions, ne se promènent pas habi- 

 tuellement dans les basses-cours et les prairies de l'Angleterre. Ce n'est 

 là ni leur rôle, ni leur destination. Il n'est donc pas à craindre qu'ils 

 corrompent et gangrènent les races ordinaires de l'élevage. 



Quel est donc leur intérêt? Quel est le but des exhibitions anglaises? 

 L'intérêt, le but — qu'on nous permette de reprendre notre compa- 

 raison — il est à peu près le même que celui des sociétés des courses 

 de chevaux, ou des haras de pur sang. C'est un intérêt d'étude, de 

 comparaison, de recherches, de curiosité scicntilique. 



Les amateurs qui apj)ortent leur <( mastodonte » à l'exposition, 

 n'ont pas la prétention que demain ledit « mastodonte » devienne la 

 poule pratique des agriculteurs anglais. Ils monlrent seulement par 

 un résultat, en quelque sorle exorhilant, mais très frappant, ce que 

 peuvent faire tantôt une habile sélection, tantôt une nourriture appro- 



