3i2 LES POULES D'EXPOSITION. 



priée, ici des soins spéciaux. Ils ouvrent la voie, ils provoquent des 

 recherches, ils vont à la, découverte. Quelquefois ils se trompent, 

 quelquefois ils réussissent. Alors les heureux champions ont les 

 primes et la gloire. Le menu peuple des éleveurs suit de loin et pro- 

 fite de leurs expériences. 



Veritas, en proscrivant comme inutiles et dangereuses ces exhibi- 

 tions de « phénomènes », montre qu'il n'en a pas saisi le sens. Encore 

 une fois, il fait comme un homme auquel on montrerait le vainqueur 

 d'Epsom ou de Longchamps et qui hausserait les épaules en disant : 

 « Penh! à quoi bon? Que me veut-on avec ce phénomène?» Est-ce 

 qu'on peut mettre cela à la charrue? Mettez-moi donc cet animal entre 

 les brancards d'un tombereau? Il va nous gâter nos Percherons et 

 contaminer nos Boulonnais? Agriculteurs, prenez garde à vous. On 

 veut vous donner Gladiateur ou Fille-de-l'air pour rentrer vos foins! 



Mais si Veritas tombe dans le paradoxe quand il s'agit de l'Angle- 

 terre, c'est une erreur complète qu'il commet, une véritable calomnie 

 quand il touche à la France. 



En France les expositions ne sont pas un sport organisé par des 

 sociétés, mais de véritables concours institués par le gouvernement 

 en vue de favoriser l'amélioration des races. L'exposant est ou un 

 vendeur qui veut écouler sa marchandise, ou un amateur qui tient à 

 honneur de montrer ses produits, mais un « sportman » jamais. 



S'il se rencontre quelquefois des oiseaux d'une grosseur, d'une taille 

 exceptionnelle, nous pouvons affirmer que, le plus souvent, ce ne sont 

 nullement des produits « surchauffés » et en quelque sorte factices, 

 mais des animaux parfaitement capables de vivre à l'air libre, dans 

 les conditions normales de leurs congénères, parfaitement capables de 

 produire « de bons poulets, de très bonnes pondeuses aptes à repro- 

 duire ou à résister, sans maladies, à la vie libre dans nos climats ». 



Faut-il les proscrire parce qu'ils ont meilleure mine, plus belle 

 taille que les oiseaux ordinaires, quand d'ailleurs ils ne sont ni plus 

 coûteux à nourrir, ni plus difficiles à élever. 



Ventas ira-t-il jusque-là? Préfère-t-il la poire sauvage à la 

 « duchesse »? Faut-il abandonner la savoureuse reine-claude pour 

 en revenir à la prunelle des haies? 



Quant à nous, nous pouvons l'affirmer avec notre propre expérience, 

 nous avons exposé des produits que le public a bien voulu qualifier 

 de « phénomènes » ; nous avons entendu quelquefois parler de « mas- 

 todontes » devant nos animaux aux expositions; — mais nous assu- 

 rons ici que ces « phénomènes », ces « mastodontes » vivent à l'état 

 ordinaire, en paisibles troupeaux, tranquillement et sans donner plus 

 de peine ni de soucis que de simples poules de ferme, dans nos basses- 

 cours, dans nos prairies de Crosne, que leurs descendants sont nom- 

 breux et robustes. 



Et, à côté de ces spécimens exceptionnels, ne voit-on pas dans nos 

 expositions quantité de poules qui n'ont rien de monstrueux, qui sont 

 seulement choisies fines, bien en point, bien en chair, qui présentent 

 bien les caractères de la race, qui sont des modèles proposés aux éle- 

 veurs? C'est en effet ce qui a lieu, et c'est par laque concours et expo- 

 sitions sont utiles ; ils ont déjà porté leurs fruits visibles et tangibles. 

 L exemple, l'amour-propre, l'intérêt sont de grands maîtres. 



Dans nos excursions, nos regards se portent naturellement sur les 



