ÉMIGRATION DES OUVRIERS AGRICOLES DANS LE MIDI. 377 



témoins pour rembourser leurs frais de route ou de passage. Aussi, 

 uniquement préoccupés de ce qu'ils gagneront par jour, sans songer 

 à leurs dépenses quotidiennes après lesquelles il leur restera peut- 

 être un bénéfice moindre que chez nous, alléchés surtout par un gain 

 fabuleux qu'on leur promet, et sans tenir compte de la valeur respec- 

 tive de l'argent ici et là-bns, ayant en horreur le travail à forfait, nos 

 ouvriers s'expatrient. Gela est certain. 



Dans ces conditions, que deviendra le sol ainsi délaissé? Le Gou- 

 vernement ne devrait-il pas songer à réglementer une pareille traite 

 des blancs et à prévenir, dans une saine mesure, l'exportation de la 

 marchandise la plus rare et la plus précieuse, celle fournie par la 

 main de l'homme. 



Je sais bien que certains optimistes diront que j'exagère le danger, 

 vu qu'actuellement, dans le Narbonnais, on a de la main-d'œuvre de 

 reste, puisque le prix de la journée a récemment baissé. 



Cela vient de ce que nous traversons une crise, d'une part à cause 

 de la généralisation de la submersion qui, pendant trois mois, et 

 souvent plus de quatre, supprime tout travail dans les vignobles, et, 

 de lautre, parce qu'on n'achète plus aucun vin, dont le cellier du 

 producteur regorge. Celui-ci ne vendant rien, ne fait pas travailler. 

 Une autre raison de la diminution des salaires, c'est que l'épargne 

 publique a grandement baissé chez nous par suite de la reconstitution 

 à nouveau d'une grande partie du vignoble narbonnais. 



Aujourd'hui, on emprunte aux réserves pour augmenter énormé- 

 ment le capital engagé, avec l'espoir d'en tirer de grands bénéfices, et 

 on a raison, car, dans quelques années, on récoltera plus de vin 

 qu'avant l'invasion du phylloxéra. La quantité de la marchandise à 

 vendre par les viticulteurs sera certainement bien plus considérable ; 

 mais trouvera-t-elle preneur? Ce qui se passe actuellement n'est pas 

 fait pour le croire. 



Les fâcheux traités de commerce et surtout leur vicieuse interpréta- 

 tion laissent arriver du vrai vin, je l'admets, mais il entre en même 

 temps de faux vins à très bas prix, que le commerce utilise fructueu- 

 sement, que le consommateur a peu à peu adoptés et qu'il adoptera 

 de plus en plus au grand détriment de nos vins nationaux meilleurs, 

 plus sains et surtout plus honnêtes. 



Quoi qu'il en soit, pour en revenir à l'abaissement momentané des 

 salaires depuis novembre 1888, ce qui est bien récent, cette diminu- 

 tion n'est que transitoire, et dès que les travaux agricoles du prin- 

 temps seront commencés, nous reviendrons aux anciens prix de ces 

 dernières années, et dans deux ou trois ans, nous manquerons certai- 

 nement de main-d'œuvre, parce que, non seulement il y aura une 

 somme de travail comlanlc, désormais plus grande dans les vignes 

 greffées établies partout ou dans les vignes submergées dont le péri- 

 mètre s'accroît avec la longueur des canaux ad hoc, mais aussi parce 

 que le nombre des hectares en production sera bien plus considé- 

 rable. 



Par suite, les faits que nous signalons aujourd'hui emprunteront 

 une gravité nouvelle aux conditions également nouvelles oîi nous 

 nous trouverons, et le problème, s'il n'est pas résolu dici là, n en 

 sera que plus difficile à débrouiller. 



A quelque point de vue donc (|ue Ion envisage la question, celle-ci 



