384 RENDEMENT A L'ÉTAL DES RACES OVINES. 



cinq ans, de 1883 à 1888, indiquant le rendement des principales 

 races ovines à l'étal, avec le calcul de leur accroissement par jour de- 

 puis leur naissance jusqu'à leur abatage. 



1883. 



Age eu Poids vif des Accroissement Poids moyen 

 riaces. jours. agneaux. par jour. dos agneaux. 



kil. gr. kil. 



Cotswold 280 91 325 80 



Leicesler 258 6J 235 58 



Soulhdowii 300 74 247 68 



Shropshire 255 70 275 70 



Races croisées .. .., 315 l03 325 85 



Lincoln 300 8.5 283 82 



1888. 



Cotswold 265 95 359 80» 



Leicester 255 79 311 65 



South lown 300 83 268 70 



Shropsliire 270 70 260 68 



Races croisées 315 103 223 93 



Lincoln 255 84 326 76 



L'étude de ces tableaux fait surtout ressortir le progrès accompli par 

 les races ovines pendant ce laps de cinq ans, dans la précocité. Cette 

 remarquable précocité a déterminé une véritable révolution dans l'éco- 

 nomie de l'élevage et de la préparation du mouton comme viande de 

 boucherie, ce qui, par suite de la diminution de la valeur de la laine, 

 causée par la concurrence des laines de l'Australie, de la Nouvelle- 

 Zélande et autres colonies méridionales, est devenue la seule possible 

 en Europe. La maturité précoce des agneaux a eu pour effet la réalisa- 

 tion immédiate des agneaux comme viande de boucherie à un âge qui 

 rarement dépasse un an, de sorte que les moutons au-dessus de cet âge 

 ne peuvent plus trouver place dans le cheptel d'une ferme moderne 

 que pour la reproduction. Comme animal de rente^, le moalon au-des- 

 sus d'un an doit complètement disparaître, car à cet âge il cesse de 

 donner aucun profit; son alimentation et son entretien ne sont plus 

 productifs. Voilà un fait d'une grande importance que nos agricul- 

 teurs feront bien de méditer, car ce qui est vrai pour l'Angleterre l'est 

 également pour tous les autres pays européens, où les conditions de 

 la consommation sont arrivés à un même niveau d'exigences de qua- 

 lité, de prix et de demande. La laine étant devenue une quantité né- 

 gligeable, il s'ensuit que l'élevage du mouton n'a plus guère d'autre 

 objet que la production de la viande de boucherie, et c'est évidemment 

 vers ce but que doivent tendre tous les efforts des éleveurs, et le pro- 

 blème à résoudre se pose comme suit : réaliser à l'étal les agneaux 

 aussitôt qu'ils auront atteint une maturité normale et par conséquent 

 amener cette maturité à une période de croissance et d'engraissement 

 qui ne doit jamais dépasser un an ; faire ainsi entrer dans la somme de 

 bénéfice tout ce qu'on aura pu épargner dans les frais d'entretien, de 

 nourriture et d'engraissement, et cela ne peut être obtenu que par le 

 développement dans les races de la précocité par la sélection, ce qui 

 demande du temps, du coup d'œil et une longue expérience ; ou mieux 

 encore par le croisement, ce qui n'exige que peu de temps et une expé- 

 rience facilement acquise par l'observation. 



De toutes les races ovines, c'est, sans contredit, celle des Downs, dans 

 toutes ses variétés qui produit la meilleure viande de mouton. C'est une 



1. Dans cette catégorie il y avait deux lots très inférieurs dont le rendement minime a de 

 beaucoup réduit la moyenne. 



