402 CHRONIQUE AGRICOLE (16 MARS 1889). 



nous nous en tiendrons à ce que nous avons dit à plusieurs reprises 

 et à ce qui nous paraît, quoi qu'on en pense, répondre aux véritables 

 besoins de l'agriculture française. Il est indispensable, pour nous, 

 que la concorde préside à l'étude et à l'expression des souffrances de 

 Fao-riculture, de ses revendications et des efforts qu'elle poursuit, avec 

 tant d'énergie, dans la voie du progrès. L'esprit d'union et de travail, 

 en dehors de toute préoccupation autre que celle des véritables inté- 

 rêts agricoles, peut seul donner des fruits et être fécond, tant pour le 

 présent que pour l'avenir. 



IL — La crise agricole et la valeur de V argent. 

 Nos lecteurs savent que la crise agricole qui sévit dans presque 

 toute l'Europe n'a pas épargné la Grande-Bretagne; les journaux 

 anglais nous apportent constamment les plaintes réitérées des culti- 

 vateurs, et un mouvement d'opinion considérable s'est produit dans 

 ces derniers temps en faveur de la réforme des lois douanières. Ce 

 mouvement aura-t-il, en Angleterre, les mêmes résultats qu'il a eus 

 en France? Il est encore difficile de le prévoir. La situation des deux 

 pavs diffère beaucoup sous le rapport de l'organisation sociale ; en 

 Angleterre, les intérêts industriels et les intérêts maritimes priment les 

 intérêts agricoles, et les intérêts maritimes sont fortement engagés au 

 maintien de l'état actuel des choses. L'Angleterre a importé en 1888 

 plus de 37 millions d'hectolitres de blé, sans compter la farine et les 

 autres grains ; c'est un apport énorme pour le fret de sa marine mar- 

 chande, puissante et bien organisée- Aussi les efforts se poursuivent-ils 

 avec une grande vigueur pour essayer de prouver aux cultivateurs 

 anglais que leur mal vient d'autres causes que celles auxquelles ils 

 ont l'habitude de l'attribuer. Ce n'est pas, leur répète-t-on continuel- 

 lement, à l'excès de l'accroissement de la production du blé dans les 

 pays d'exportation que vous devez la dépression des prix dont vous 

 souffrez, mais c'est surtout aux changements subis, dans les der- 

 nières années, par le commerce des métaux précieux. La roupie 

 indienne, qui a une valeur nominale de 2 fr. 50,, ne vaut pas dans les 

 échanges internationaux, plus de 1 fr. 70 en or; vous voyez donc 

 l'écart énorme dont bénéficie l'importateur qui paye aux Indes le blé 

 en argent, et qui le revend en Europe. C'est ce que disait encore 

 récemment, dans une grande réunion à Abingdon un des hommes 

 d'Etat anglais les plus en vue, M. Chaplin. Ces faits sont parfaitement 

 exacts, et pour notre part nous n'avons pas omis d'y insister en 1886, 

 lors des discussions relatives aux tarifs de douane sur les céréales. 

 Certes on doit y prendre garde, mais il ne faudrait pas en conclure, 

 comme on y est porté quelquefois, que le mécanisme du change peut 

 avoir un effet tel qu'il annule les bons résultats qu'on attend des 

 droits de douane. Les faits qui se sont produits en France depuis 

 deux ans démontrent, au contraire, que l'application des droits de 

 douane permet de sauvegarder les intérêts agricoles, tout en laissant 

 au commerce sa liberté d'action. Aucun raisonnement ne peut détruire 

 ce fait que le prix du quintal de blé est aujourd'hui de 24 à 25 francs 

 en. France, tandis qu'il ne dépasse pas 17 à 19 francs sur les marchés 

 des pays qui, comme l'Angleterre et la Belgique, ont conservé l'an- 

 cien état de choses. C'est la meilleure réplique aux arguties de cer- 

 tains économistes, et si l'on ajoute que, depuis quelques semaines, le 

 prix du pain a baissé, notamment à Paris, on aura donné la démons- 



