416 MISE EN VALEUR DES TERRAINS INCULTES DE LA CAMARGUE. 



Submersion. — On a vu précédemment que, dans la période de 

 dessalement, nous avions créé, sur toute la propriété, un réseau de 

 canaux destinés les uns à l'amenée de l'eau, les autres à leur évacua- 

 tion. 



Presque tous ces canaux ont été exécutés de façon à pouvoir servir 

 aux submersions des terres plantées en vignes. 



Cette submersion annuelle présente un double but : Moyen pré- 

 ventif contre le phylloxéra dont la présence n'a jamais été constatée 

 encore dans nos nouveaux vignobles. 



Moyen nécessaire et suffisant pour détruire le sel remontant des 

 couches inférieures à la surface, par capillarité et par évaporation. 



Ce salant, nom qu'on lui donne dans la région, peut acquérir une 

 telle intensité par suite des grandes chaleurs de l'été, qu'il serait suf- 

 fisant pour reconstituer dans la couche arable que nous avons dessalée, 

 dans un espace de trois ou quatre ans, une quantité de sel capable 

 de détruire la végétation de la vigne. 



ÎSos expériences, les analyses du sol^ faites à certaines profondeurs 

 et à diverses époques, nous ont permis de constater que cet écueil 

 pouvait être entièrement combattu par une submersion annuelle, 

 faite dans des conditions normales et d'une durée moyenne de qua- 

 rante à cinquante jours. 



C'est en hiver, aux mois de novembre et de décembre et même 

 janvier, que nous faisons nos submersions. 



A cette époque où la végétation est complètement arrêtée dans les 

 vignes, le Rhône, généralement grossi par les pluies, charrie des 

 quantités de limons considérables qui sont destinées, tout en col- 

 matant notre sol, à lui donner une fécondité extraordinaire, assurant, 

 dans de larges mesures, les besoins de la végétation de nos cultures. 



Ce limon renferme tous les éléments végétatifs en proportion con- 

 sidérable et surtout une quantité d'azote des plus importantes. 



Par les analyses que nous avons données au commencement de ce 

 travail, on voit en effet combien l'azote augmente dans nos terrains 

 après la submersion. 



Le niveau élevé des eaux du Rhône facilite les opérations de sub- 

 mersion et les dépenses afférentes aux machines élévatoires sont 

 considérablement diminuées. 



Pendant trente jours pour les plus jeunes vignes et cinquante pour 

 celles de plus de deux ans, nous maintenons les eaux à l'aide de bour- 

 relets ou petites digues entourant les clos de vignes à une hauteur 

 moyenne de m. 30 ou m. 40. 



(^e niveau est maintenu à une hauteur constante par l'adjonction 

 continuelle de nouvelles eaux limoneuses pendant que tout le système 

 d'évacuation par les fossés profonds fonctionne et que les eaux qui ont 

 tamisé le sol en dissolvant le sel sont rejetées au fleuve à l'aide de 

 machines élévatoires. 



On comprendra facilement la quantité considérable de bourrelets et 

 de canaux qu'il nous fut nécessaire d'établir pour assurer le fonction- 

 nement rationnel de cette opération. 



Pour 1 00 hectares en effet nous avons : 



24,968 mètres de bourrelets et 23,343 mètres de fossés se décom- 

 posant en 11,918 mètres de canaux d'amenée d'eau et 11,425 mètres 

 pour l'évacuation. 



