LA GESTION DIRECTE. 423 



« Ces denrées seront payées au comptant par M. l'officier d'administration 

 comptable au prix de : 



Foin, 9 fr. 50 le quintal métrique 

 Paille, 8 fr. 50 — — 



« Ces fournitures seront faites sans marché et sur la simple présentation de la 

 denrée. Par suite, le fournisseur ne contracte aucun engagement et n'a pas à 

 supporter de frais d'enregistrement, 



« Le sous-intendant ; M.... » 



« Epinal, le 8 octobre 1888. 



. Le système inauguré par la place d'Epinal était nouveau en ce 

 sens que le vendeur n'était plus forcé de contracter un engagement, 

 mais qu'il était invité à présenter aux magasins militaires telles quan- 

 tités de marchandises qu'il lui plairait. Le prix offert pour la paille, 

 42 fr, 50 les 500 kilog., était certainement supérieur à celui des adju- 

 dications départementales, et par le fait, tellement onéreux pour le 

 Trésor, que l'expérience fut abandonnée avant le 27 octobre. 



Les motifs qui avaient obligé l'administration militaire à offrir ce 

 prix exorbitant de 42 fr. 50 (le cours de la paille n'étant alors que de 

 25 francs au maximum) étaient certainement les deux derniers indi- 

 qués dans l'article de M. Jethey : « 2" A plus de 25 kilomètres, il faut 

 expédier en wagon, et, à l'arrivée, se servir du camionnage, ce qui 

 coûte cher. Si au magasin militaire ce wagon est refusé, mieux eût 

 valu pour l'agriculteur le brûler avant son départ, car il ne pourra 

 couvrir ses frais de retour. 



(( 3" L'Etat aime à s'assurer un approvisionnement suffisant. En 

 sera-t-il aussi certain par la gestion directe que par l'adjudication 

 départementale? » 



La place d'Epinal avait-elle été bien choisie pour tenter ce mode 

 nouveau de gestion directe ? 



La région productrice de céréales dans le département des Vosges 

 comprend les arrondissements de Neufchâteau et de Mirecourt. Or, la 

 ville d'Epinal est précisément située à l'extrême limite de cette région. 

 Les détenteurs de fourrages se trouvaient dès lors obligés, ou bien 

 d'entreprendre par chariots un transport très long d'une marchandise 

 qu'ils n'étaient pas assurés de vendre, ou bien d'adopter le transport 

 par chemins de fer qui, comme le dit très bien M. Jethey, annule com- 

 plètement la valeur de la marcliandise si celle-ci se trouve refusée. 



ïl ne fallait rien moins qu'un écart considérable entre les cours 

 locaux et les prix offerts par l'administration militaire, pour engager 

 le producteur à courir les risques d'une opération aussi aléatoire. 

 L'Etat ni les cultivateurs n'y ont trouvé leur compte, et le premier a 

 dû revenir à la méthode, plus facile et moins onéreuse, de l'adjudica- 

 tion départementale. 



Il nous semble ce])endant qu'il y avait et qu'il y a encore un moyen 

 de concilier les intérêts du Trésor public avec ceux de l'agriculture. 

 Nous continuerons à prendre pour exemple la place d'Epinal, parce 

 que, par sa situation en dcliors d'un pays de culture de céréales, elle 

 nous paraît opposer les difficultés les j)lus sérieuses à lapplication du 

 système de la gestion directe. Si nous pouvons prouver que dans de 

 telles conditions ce syslèine peut être pratiqué, nous aurons le droit 

 d'affirmer qu il est applicable parlout. 



IjC parc à fourrages d'Epinal est un magasin de réserve qui ne sau- 

 rait être soustrait à la protection d'une place forte. Il n'est par consé- 



