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été autant de leçons qui ont miné et renversé beaucoup d'anciennes 

 théories. La différence entre les deux éditions donne la mesure de 

 l'influence de l'éloquence des faits sur un esprit observateur, qui n'est 

 pas inféodé de parti pris à des doctrines d'école. Et, si nous rappelons 

 celte différence, c'est pour rendre hommage à la vérité : car il faut un 

 véritable courage, qui n'est pas donné à tout le monde, pour recon- 

 naître que les principes qu'on avait adoptés se trouvent impuissants à 

 répondre à de nouvelles nécessités. Pendant une période d'années qui 

 n'est pas si éloignée de nous qu'on ne puisse encore s'en souvenir, la 

 plupart des agriculteurs et des agronomes s'étaient désintéressés assez 

 volontiers des discussions relatives au régime commercial; aujour- 

 d'hui ces discussions tiennent le premier rang dans leurs préoccupa- 

 tions. C'est la nécessité qui a provoqué ce revirement, et les hommes 

 impartiaux, qui ne s'inspirent que des véritables intérêts de la pro- 

 duction agricole, doivent tenir un langage différent de celui qu'ils 

 auraient tenu quinze ans auparavant. 



C'est ce .langage, nouveau dans les chaires d'enseignement, qu'on 

 aime à trouver dans le cours d'économie rurale. Les économistes purs, 

 ceux qui sont les orateurs attitrés, officiels si l'on veut, de l'économie 

 politique, font trop souvent abstraction des faits contingents, ils vivent 

 dans un monde trop différent de celui qui travaille pour vivre, ils sont 

 trop inféodés à des formules auxquelles ils veulent donner un carac- 

 tère mathématique qu'elles ne peuvent avoir, pour qu'on puisse rai- 

 sonnablement exiger d'eux qu'ils s'inclinent devant les faits qui détrui- 

 sent ces formules. La véritable économie rurale est celle du doit et 

 avoir; un système est bon quand il donne des profits à celui qui 

 l'applique; il est mauvais, quand il se traduit généralement par des 

 pertes. Les amateurs de quintessences peuvent trouver la formule trop 

 simple, mais ils ne sauraient la détruire. 



Or, c'est ce système, ou plutôt cette série de systèmes qui, suivant 

 les circonstances, assurent au cultivateur la part la plus solide de 

 recettes, que M. Lecouteux tente de dégager, aussi bien dans son pre- 

 mier volume qui est consacré à la situation économique, que dans le 

 deuxième volume qui a trait à la constitution des entreprises agri- 

 coles. Ce n'est pas qu'il n'y ait pas, à notre point de vue du moins, 

 des réserves à faire relativement à quelques-unes des doctrines expo- 

 sées dans cette deuxième partie. Mais nous devons tirer avec 

 l'auteur cette conclusion : il n'y a pas de type d'agriculture univer- 

 selle ni perpétuelle; l'agriculture est soumise aux circonstances de 

 temps et de lieux, et, comme il le dit fort bien, les difficultés de la 

 science économique appliquée à l'industrie du sol ont précisément 

 leurs causes premières dans la multiplicité des influences qui prési- 

 dent à la création des capitaux agricoles. 



Les irrigations, par M. A. Ronna, ingénieur civil. — Tome I", les eaux d'irrigation et les 

 machines. — Un volume in-8 de 730 pages, avec 192 figures. — Librairie de Firmin-Didot, 

 56, rue Jacob, à Paris. — Prix : 6 fr. 



Ce volume appartient à la Bibliothèque de l'enseignement agricole, 

 publiée sous la direction de M. Muntz. Il est appelé à prendre une 

 place honorable parmi les nombreux ouvrages écrits jusqu'ici sur les 

 irrigations. En effet, ce livre se dislingue surtout des précédents en 

 ce qu'une grande partie en est consacrée à l'étude de la nature des 

 eaux employées pour les irrigations et de l'influence que cette nature 



