RECONSTITUTION DU VIGNOBLE. 453 



RECONSTITUTION DU VIGNOBLE 



EXTENSION DE LA SURFACE CULTIVÉE 



Si l'on considère la sollicitude, les efforts constants, l'appui moral, 

 les secours en nature et en argent que fournit le gouvernement pour 

 la reconstitution du vignoble français si éprouvé par le phylloxéra et 

 diverses maladies ; si l'on examine l'acharnement avec lequel les par- 

 ticuliers, sans se décourager, continuent à planter de nouvelles vignes 

 et à renouveler les anciennes, on semble bien fondé en indiquant tous 

 les moyens et essais possibles pour rétablir une source de nos pro- 

 duits les plus justement appréciés. 



L'expérience a prouvé que dans le voisinage de la mer, dans les ter- 

 rains légers et siliceux, la vigne se développe fort bien à l'abri des 

 atteintes du phylloxéra; sont également préservés du fléau, les terrains 

 submersibles où l'on peut, soit naturellement, soit artificiellement, 

 faire séjourner l'eau pendant une période déterminée : quarante ou 

 quarante-cinq jours environ. 



Des essais suivis de succès ont été faits notamment dans le midi, 

 dans le Bordelais, dans la Camargue et, en général, sur tous les points 

 où la submersion a été possible. 



Or, ce qui se produit dans le voisinage de la mer aura certainement 

 le même effet sur les rives et au milieu de nos fleuves et rivières, sur 

 les terrains alluvionnaires qui les bordent et sur les îles de leur par- 

 cours. Il existe, en effet, des terrains bordiers non cultivés, des îles et 

 îlots de nature siliceuse dont le développement atteint quelquefois 

 plusieurs hectares de hauteurs suffisantes pour être à l'abri des 

 moyennes crues, et dont l'effet, pour les îles du moins, est d'entraver 

 l'écoulement régulier des eaux, d'en augmenter le niveau et de les 

 déverser sur les propriétés riveraines. Leur destruction artificielle a 

 été tentée dans certains cas, avec l'autorisation de l'Etat, par le creu- 

 sement d'un chenal suivant leur axe médian, mais les dépenses occa- 

 sionnées étaient trop considérables et les particuliers ont dû y 

 renoncer. 



Que l'Etat veuille donc bien laisser à l'initiative privée le soin de 

 les utiliser, d'y faire à leurs risques et périls des plantations de 

 vigne, d'arbres fruitiers, et l'on verra une masse de verdure productive 

 succéder aux saules nains, à la végétation basse d'herbe sans valeur 

 qui les envahissent sans profit. Mais ces terrains alluvionnaires bor- 

 diers font partie du domaine public; mais ces îles, du domaine privé 

 de l'Etat, sont affermées moyennant une mince rétribution pour la 

 chasse et l'exploitation de leurs méchants produits. 



Cependant ils ont une certaine valeur et, entre autres, l'exemple 

 suivant le prouve. 



Un modeste pêcheur, du nom de Virolet, demeurant au \ eurdre 

 (Allier), obtint, il y a quelques années, la concession d'une petite île 

 située en pleine rivière d'Allier et eut l'idée originale de la planter en 

 vigne ; je dis idée originale, car tous lui prédisaient qu'à la première 

 crue sa vigne serait emportée. Il n'en fut rien heureusement, et 

 aujourd'hui sa plantation est en plein rapport; le succès a dépassé ses 

 espérances : le rendement est abondant et les fruits (car il planta aussi 

 des arbres fruitiers) sont d'une grosseur et d'une qualité exception- 



