ÉTUDE SUR LES ENGRAIS APPLIQUÉS A LA VIGNE. 467 



mier, en effet, constitue un engrais complexe, mais pas complet. Il ne 

 renferme pas, dans des proportions convenables, tous les éléments 

 réclamés par la vigne ; il est généralement pauvre relativement en 

 potasse et en acide phosphorique. 



A un autre point de vue, on est également autorisé à dire que le 

 fumier n^est pas produit en quantité assez grande pour pouvoir suffire 

 à lui seul à la fumure des vignes. 11 faudra donc avoir recours, en 

 quelque sorte fatalement, aux engrais chimiques. Ces engrais, d'ail- 

 leurs, présentent des avantages réels :. ils permettent de donner à la 

 plante, exactement et sous une forme assimilable, les aliments qu'elle 

 réclame, et au sol les matériaux qui lui font défaut, et cela parce que 

 leur composition, leur teneur en éléments fertilisants, est ce qu'on 

 veut qu'elle soit. Ils représentent, sous un faible volume, une grande 

 richesse de principes nutritifs, ce qui entraîne une économie dans le 

 transport et l'épandage ; ils sont immédiatement utilisés par la végé- 

 tation ; leur conservation est facile, etc. Quant aux reproches qu'on 

 leur adresse et que nous ne développerons pas, ils sont purement gra- 

 tuits*. Ils ne dessèchent pas le sol comme on le prétend, n'exigent 

 pas plus que les autres matières fertilisantes le concours de l'eau, ne 

 disparaissent pas en totalité quand ils ne sont pas absorbés par la 

 végétation. Toutefois, il est évident que ces avantages ne sont possé- 

 dés que par les engrais dont les trois éléments fertilisants essentiels : 

 l'azote, la potasse et l'acide phosphorique ont une origine minérale. 

 Ce sont là les vrais engrais chimiques. 



Mais ces engrais peuvent-ils servir exclusivement à la fumure des 

 vignes? Peut-on fumer les vignes d'une manière continue avec les en- 

 grais chimiques sans crainte de voir les récoltes diminuer d'impor- 

 tance? Nous pensons pouvoir répondre affirmativement à cette ques- 

 tion, au moins pour les terrains qui, par suite de leur nature phy- 

 sique, ne réclament pas des engrais diviseurs. N'avons-nous pas, 

 d'ailleurs, l'exemple de MM. Lawes et Gilbert qui, depuis quarante 

 ans, au champ d'expériences célèbre de Rothamsted, en Angleterre, 

 cultivent du blé sur la même parcelle, et y obtiennent annuellement, 

 grâce aux engrais chimiques, des rendements de plus de 30 hecto- 

 litres à l'hectare. Pour la vigne, il en sera très probablement de même; 

 à ce sujet, du reste, nous pourrions citer un vignoble américain que 

 nous connaissons bien et qui est loin de péricliter, et où, depuis quel- 

 ques années déjà, on n'emploie exclusivement que des engrais chi- 

 miques. On peut donc faire de la viticulture sans fumier de ferme, 

 puisque ce fumier peut être remplacé complètement par l'engrais 

 chimique.. 



Comme on le voit, les engrais chimiques sont, pour le viticulteur, 

 un auxiliaire des plus précieux; toutefois, pour produire leur maximum 

 d'elîet, ils demandent à être appliqués méthodiquement ; autrement 

 dit, il faut bien composer les formules, faire des mélanges rationnels. 

 Et pour cela, il est indispensable de connaître la composition du sol et 

 les exigences de la culture, car l'engrais doit être défini ainsi : la ma- 

 tière utile à la plante et qui mancjuc au soP. 



On sait aujourd'hui quelle est la somme de principes que prélève 



1. Voir, à ce sujol, notre élude sur La svhmersion des vignes, pap;cs 51 et suivantes. — Coulet, 

 libraire éditeur, à Montpellier. 



2. Chimie agricole, de M. Deliôrain. 



