L'INDUSTRIE DU BÉTAIL DANS LES ALPES. 537 



Partout même action ne s'offre pas. Demandez aux obstine's cultivateurs de blé 

 des terrasses cultivées d'Allos, môme de Seyne, de Barcelonnette, ce qui arrive 

 quand, aux premiers jours de juin, le thermomètre descend au-dessous de zéro 

 et s'y maintient. C'est la prairie qui promet cette fixité de revenu, tandis que 

 tout le reste est incertain, caduc. 



Dans la plaine, dans la large vallée à bon courant d'air, on peut, sans crainte 

 d'erreur, affirmer qu'en bonne harmonie rurale la permanence de la surface en- 

 herbée, de la prairie, est parfois un non-sens, que la surface qu'elle occupe 

 avec continuité n'est pas utilisée, qu'il y gît un magasin de valeurs ao-ricoles 

 enfouies, perdues : sur cent hectares de prairies permanentes on peut calculer 

 que trente à peine donnent le revenu que l'on est en droit d'attendre de leur 

 situation, de leur état. 



En montagne, des causes nombreuses s'opposent le plus souvent à toute évo- 

 lution, à tout assolement, La récolte de la prairie, la permanence de la pâture 

 acceptée, exigée, reste l'opération suivante: en retirer le parti le plus avantageux. 



La vente du foin en nature ne peut être que très accidentelle, toujours m-éju- 

 diciable, au point de vue de l'économie rurale : la surface culturaleoù a lieu la 

 vente serait-elle complètement en herbages. 



Nous le disions au début de cette note : c'est sur place que doit être consommée 

 l'herbe ; elle est la seule production rationnelle de la contrée : deux faits incon- 

 testables. 



Supposons ce premier facteur de la spéculation parvenu à son optimum 

 comme quantité, comme qualité. Rien n'est négligé pour le maintien d'une 

 bonne flore alimentaire; les soins les plus minutieux ont été employés pour la 

 récolte , l'emmagasinement , la conservation du foin. Quel sera le deuxième 

 facteur de notre succès? Quelle sera la machine à l'aide de laquelle sera trans- 

 formée en produit supérieur l'herbe de la prairie? C'est le bétail qui est notre 

 machine: c est d'elle dont il importe d'assurer le fonctionnement. Nous touchons 

 ici à plusieurs questions délicate.-, dès longtemps controversées, pour lesquelles 

 la solution ne paraît bien trouvée, encore du moins. 



Deux problèmes se posent : quel bétail faut-il adopter? Cette question s'agite 

 encore. Sans nul doute, nos races animales s'adaptent avec facilité aux destina- 

 tions que nous leur réservons; elles n'y paraissent pas trop rebelles ; néanmoins, 

 est-il dans certains cas utile d'oublier cette docilité et de voir si elle ne nous 

 est pas nuisible. Ne cherchons pas tout d'abord quelle machine animale il im- 

 porte de choisir; préoccupons-nous de l'installation, elle servira à plusieurs. 



Une machine bien installée fonctionne mieux; rien ne gêne la marche des 

 rouages, c'est incontestable. Quelle est l'installation des animaux dans la réf^ion? 

 Que voit-on d ans les habitations qui leur sont livrées : écuries étables berge- 

 ries? Etre exact et ménager les susceptibilités serait difficile. C'est concurremment 

 une fosse à animaux et à fumier, un trou à purin toujours : il n'est pas aisé de 

 bien saisir. 



C'est de tradition. 11 est permis de supposer que dans la longue série d'éle- 

 vages, dans les longues générations d'éleveurs, depuis que ces montagnes ont vu 

 arriver l'homme et l'animal, il s'en est trouvé que cet état de choses a étonnés 

 offusqués. Dans la marche des temps, il est arrivé que des causes accidentelles 

 aidant, les vices ou les avantages qu'elle recèle aient été mis en ('vidonce, en 

 saillie. L'histoire agricole est muette. Tout a été pour le mieux dans les meilleures 

 des bergeries possibles. Nul essai, nulle tentative ne s'est produite. La station 

 d'été dans la montagne pastorale, où certes le climat est rude, n'a pas fait naître 

 une idée d'amélioration. 



L'œuvre ésL-elle irop laborieuse? Le milieu où nous sommes, comme une 

 cbappe de plomb, pèserait-il sur toute intelligence et sagacité? De nombreux 

 exemples attestent le contraire. 



Les résultats (inanciers de l'élevage vers quehjue point ([u'il se dirige seraient- 

 ils satisfaisants au point de salisfaii'c toutes les ambitions? Essayons la compa- 

 raison. A. DU PuY-MoNTIînUN. 



LA GRKFFK EX APPROCIfR DE LA VrGNE 



Cher monsieur Saû;nier, 

 \'(iiis me faites vraiment heaiicoiij) (riioniiciir en me dcmandaiit 

 une ré])(»nse {)()iir un de vos coiMcspiindanls (|ni drsire (■«miiaîlre xolrc 



