LA POULE PRATIQUE ET LA POULE D'AMATEJR. 587 



A quelques degrés au-dessous de cet amateur, dans l'échelle de 

 l'élevage, nous rencontrons le propriétaire, qui aime aussi les belles 

 volailles, les oiseaux de luxe, qui n'entend pas en faire une spécula- 

 tion, mais qui entend seulement que la beauté ne fasse pas tort à la 

 bonté et que sa table profite de sa basse-cour. 



Celui-ci a visité les expositions; il s'est renseigné; il a acheté quel- 

 ques beaux spécimens qui lui feront honneur. Mais il prétend n'avoir 

 pas seulement des oiseaux de volière, mais de beaux animaux qui lui 

 donnent des descendants et lui fourniront son rôti. 



Des amateurs de celte classe, les uns réussissent. Mais il y faut du 

 soin, de la patience, de la fermeté; c'est à ce prix que le succès est au 

 bout. D'autres se découragent. II. y a des échecs, des erreurs, des mal- 

 entendus. Certaines races exigent une sollicitude particulière. On a 

 choisi des sujets auxquels le climat, le sol conviennent mal ; c est à 

 recommencer. H y a aussi le chapitre des jaloux, des prophètes de 

 malheur, de ceux qui critiquent toute nouveauté. — Beaux poulets! 

 mais à combien vous reviennent-ils? Ils vous coûtent plus cher qu'au 

 marché, etc., etc. La cuisinière s'en mêle; elle préfère naturellement 

 la boutique de la revendeuse au meilleur poulailler. La jardinière 

 vient à la rescousse. N'a-t-elle pas la charge de nettoyer la basse- 

 cour, de distribuer la nourriture, de plumer les volailles destinées à 

 la table, de procéder aux diverses opérations de l'élevage! Elle vous 

 aura bientôt prouvé que ce n'est pas « pratique ». 



Rendons hommage, félicitons hautement le propriétaire qui a eu la 

 force de résister à toutes les petites conspirations dont il a failli être 

 la victime. 



Nous croyons avoir suflisamment indiqué ce qu'est la poule de 

 luxe, la poule « d'amateur » pour nous occuper maintenant de la 

 poule «■ pratique ». 



Qu'est-ce donc que la poule pratique? C'est la poule qui est, avant 

 tout destinée à produire, la poule qu'on envisage uniquement sous le 

 rapport utilitaire. A celle-là on ne demande pas le charme, la grâce, 

 un plumage éclatant, mais la rusticité, la fécondité, la résistance, 

 d'être bonne pondeuse, bonne couveuse, bonne mère de famille... 

 qui, par surcroît, serait tendre à la broche. 



Hâtons-nous de le dire : ces qualités de fond sont loin d'être exclu- 

 sives des qualités de forme. Non seulement elles sont compatibles, 

 mais elles s'accordent et se commandent. Une bonne poule est en 

 général une belle poule et réciproquement. 



A quel signe distingue-t-on la poule « pratique »? 11 n'y a pas à 

 cet égard de règle absolue. Eliminons d'abord les « phénomènes », 

 les raretés, les curiosités. Restent les oiseaux indigènes, les races 

 étrangères dès longtemps acclimatées et qui ont conquis droit de cité. 

 Lesquellles choisir? c'est surtout affaire d'expérience. Il faut exami- 

 ner le sol, l'étendue dont on dispose, le climat du pays où l'on vit, 

 les circonstances extérieures^, les soins et le temps qu'on est disposé à 

 accorder à l'élevage. Ce sont là autant de considérations qu'il est bon 

 de peser. 



Cela fait, nous dirons volontiers au propriétaire, à l'éleveur, au cul- 

 tivateur : « Jetez les yeux autour de vous, recherchez si dans votre 

 contrée, dans votre province, il n y a pas une race de poules dominante, 

 et qui, au milieu des croisements et des adultérations dont elle a été 



