604 CHRONIQUE AGRICOLE (20 AVRIL 1889). 



d'azote opérée par le concours de la terre et des Légumineuses. Ses 

 expériences ont porté sur trois terres argileuses, inégalement riches en 

 azote, chacune d'elles étant étudiée à l'état nu ou bien ensemencée 

 avec six espèces de Légumineuses, telles que vesce, lupin, trèfle, jarosse, 

 minette, luzerne. Dans toutes ces expériences, il y a eu fixation d'azote, 

 que les plantes aient été placées à l'air libre ou sous des cloches closes ; 

 cette fixation a varié, suivant les conditions des expériences, entre 2 et 

 9 centièmes de l'azote initial pour la terre nue, et elle a atteint] usqu'à 

 15 centièmes pour celle cultivée en Légumineuses. L'azote que fixe ces 

 plantes ne paraît pas tiré des profondeurs du sol, comme on l'a sou- 

 vent supposé, mais fixé sur place. 



« 11 paraît, dit M. Berthelot, se faire entre la terre et les racines de 

 la plante une sorte d'alliance, d'union intime et de vie commune, due 

 à l'intervention des microbes de la terre, et en vertu de laquelle 

 l'azote, fixé grâce à ceux-ci, se transmet à la plante elle-même. Les 

 microbes du sol paraissent trouver dans les racines un support et un 

 milieu favorable, qui exalte leur activité. L influence prépondérante du 

 sol sur la fixation de l'azote, influence que j'ai reconnue il y a quel- 

 ques années, reçoit par là une confirmation nouvelle et une caracté- 

 ristique plus complète, y^ Quant à la manière dont se produit cette 

 union entre le sol et les racines des plantes, elle ne paraît pas dégagée, 

 jusqu'i(u, par les expériences de M. Berthelot; mais il n'est pas impos- 

 sible que les tubercules des Légumineuses y jouent le rôle capital que 

 leur attribuent MM. Hellriegel et Wilfarth, comme M. Bréal; rien, 

 dans les observations de M. Berthelot, ne contredit cette hypothèse. Ses 

 nouvelles expériences confirment et complètent la théorie des microbes 

 du sol, fixateurs d'azote, qu'il a inaugurée il y a quelques années. 



D'après les détails donnés par M. Berthelot, le poids d'azote fixé 

 peut être considérable. « Sur le sol nu, sous cloche, dit-il, il a atteint 

 en deux mois, avec la terre de l'enclos, près de 90 kilog. par hectare. 

 Ce chiffre reste à peu près le même, soit sous cloche, soit à l'air libre, 

 avec ou sans abri. Avec la terre de la terrasse, la diversité de ces trois 

 conditions ne semble pas exercer davantage une influence décisive; en 

 onze semaines, avec cette terre nue, la fixation peut s'élever jusqu'à 

 150 kilog. par hectare calculé. » Les quantités d'azote fixé sont encore 

 plus considérables quand la végétation des Légumineuses intervient ; 

 avec la luzerne, qui donne les gains les plus forts, elle aurait atteint 

 jusqu'à 700 kilog. par hectare calculé. 



Ces recherches sont delà plus haute importance pour la physiologie 

 végétale; elles permettront peut-être de fournir dans l'avenir des indi- 

 cations nouvelles aux cultivateurs. Mais, pour le moment, nous 

 rappellerons les observations que M. Paul de Gasparin présentait à 

 nos lecteurs sur le même sujet, il y a un an : « Les circonstances dans 

 lesquelles l'azote est fixé dans les terres arables sont tellement res- 

 treintes et celles qui occasionnent les pertes d'azote sont tellement 

 nombreuses et étendues, qu'un agriculteur sensé ne comptera jamais, 

 pour fournir aux plantes cet élément essentiel, que sur les réserves 

 organiques de la terre et les apports en engrais, en nitrates ou en sels 

 ammoniacaux. » 



VL — La fermentation du fumier. 



On connaît les travaux classiques de M. Jules lleiset sur la décom- 

 position des matières organiques, notamment dans la formation du 



