654 REVUE AGRICOLE DE L'ÉTRANGER. 



conduire, si vous voulez bien, à la connaissance exacte du problème. 

 Voyons d'abord, en pratique, ce qui se passe. Le commerce des 

 bestiaux est livré à l'arbitraire et à la fantaisie. Il n'y a guère de milieu 

 entre des prix exagérés de hausse ou de baisse. Quand la boucherie 

 redoute les insuffisances, quand par hasard le marché de la Villette ne 

 reçoit pas un approvisionnement très fourni, les prix s'élèvent sans 

 mesure. Si les halles aux veaux de nos marchés des environs de Paris, 

 dans les départements de Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Marne, Aube, 

 sont abondamment pourvues, le mouvement en sens contraire s'accen- 

 tue avec une rapidité plus effrayan te encore. Je ne parle que pour mémoire 

 de toutes les manœuvres du maquignonnage le plus effronté. Nous con- 

 naissons tous ce que l'on pourrait appeler le coup de la dépêche. Voici 

 comment il se pratique : la cloche du marché vient de retentir; on 

 voit se diriger en toute hâte vers la halle le piéton du -télégraphe, avec 

 son uniforme bleu. Il remet la petite enveloppe « à déchirer « à un des 

 gros marchands présents. Tout de suite le front de celui-ci se rembrunit ; 

 ce sont les cours qui arrivent de Paris : tout est à la baisse, 2 sous de 

 moins par livre. Le pauvre paysan jette un coup d'œil éploré sur son veau 

 qui beugle. Combien en voulez-vous? dit d'un air profondément dé- 

 daigneux l'heureux mortel à la dépêche. Treize sous, répond le ven- 

 deur, et il suppute les 20 litres de lait que l'animal a consommés tous 

 les jours pendant près de trois mois. L'homme passe sans répliquer; à 

 la fin du marché, notre éleveur trouvera péniblement neuf sous et 

 demi de sa bête. Il rentrera tout penaud avec son billet de 100 francs 

 à la maison, où sa femme lui reprochera de ne savoir pas vendre sa 

 marchandise. Voilà un tableau dont j'ai vu trop de fois les détails pour 

 ne pas le peindre d'après nature. De telle sorte que le cultivateur de- 

 vient la victime de cette facilité de débouchés que lui offrent les mar- 

 chés, les halles, la Villette, etc. 



Après avoir ainsi signalé le mal, est il possible qu'il soit sans re- 

 mède? Non assurément. Analysons de plus près la situation. N'est-il 

 pas exact d'affirmer que s'il connaissait exactement l'état des marchés 

 et les cours vrais de la marchandise, il serait moins exposé à ces mé- 

 comptes? Sa position est analogue à celle des producteurs de beurre 

 du Holstein, dont nous avons raconté l'histoire la semaine dernière. 

 Il faut donc qu'il emploie les mêmes moyens qui ont si bien réussi 

 aux métairies de FAllemagne du nord. 



r Création d'unions, dont les syndicats lui offriront les éléments. 

 Ces unions auront un bureau à Paris, à Lyon, à Nantes, à Bor- 

 deaux, à Lille, au Havre, dans toutes les villes qui exigent un appro- 

 visionnement régulier. Leur but sera d'assurer à ces grands centres des 

 arrivages suivis et suffisants, en évitant un stock trop considérable. 

 On empêcherait ces agglomérations hyperboliques sur un marché. On 

 ne sera plus témoin de cette absurdité qui permet aux bouchers de la 

 province et de la campagne d'aller chercher leur marchandise à la Vil- 

 lette pour approvisionner leurs étals. 



2° Affiliation à ces unions de chaque éleveur par le moyen des 

 syndicats locaux. On fixera des catégories et des conditions générales 

 de vente, suivant les animaux, leur âge, leur poids, leur qualité, 

 comme on fait pour le beurre et le fromage. Chaque éleveur fera con- 

 naître à son syndicat la quantité d'animaux dont il veut se défaire 

 dans un délai déterminé, la catégorie de ces animaux, leur qualité. 



