704 LES INVASIONS DE SAUTERELLES EN ALGÉRIE. 



appareils seront mis en place, les fosses creusées, les bandes de zinc 

 assujetties; cela fait, dès que les jeunes criquets se mettronten marche, 

 une escouade de rabatteurs s'aidant de leurs burnous ou desmelhafas 

 chasseront les criquets vers l'enceinte. L'emploi des melhafas comme 

 instruments de rabattage permettra à la fois d'étendre le cercle de 

 rabats et de diminuer le nombre des indigènes employés sur chaque 

 chantier. 



Les bandes de zinc seront placées en entonnoir, et de façon à ce 

 qu'elles surplombent les fosses pour que les criquets capturés ne 

 puissent grimper le long des parois ni sauter hors de leur prison. Dès 

 que les fossés seront aux trois quarts pleins, on pratique lécrasement 

 par piétinement à l'aide d'un ou deux indigènes suivant les dimen- 

 sions des fossés. On débarrassera les fossés des criquets écrasés, 

 afm qu'ils puissent servir plusieurs fois. 



M. Kiinckel d'Herculais trouve l'épandage sur le sol à la volée de 

 beaucoup préférable à l'enfouissement des cadavres. La dessiccation, 

 en effet, supprime les inconvénients de la putréfaction dans les fosses 

 et elle a été adoptée. 



Ce simple exposé des dispositions prises donne l'assurance que des 

 milliards de criquets seront détruits. Mais après? Ce ne seront que des 

 milliards, c'est-à-dire une fraction infime de ces innombrables légions 

 de faméliques rongeurs qui se succéderont des semaines entières sans 

 interruption. Est-ce à dire que la destruction des coques déjà effectuée 

 et l'extermination des criquets qui va avoir lieu doivent être tenues 

 pour quantités négligeables? Non, sans doute; mais si nous enre- 

 gistrons avec plaisir les epérances de notre ami M. Dardillac, maire 

 de Bordj-bou-Arréridj, espérances que M. le gouverneur général 

 semble partager, disons-le nettement, nous n'y comptons point, car, 

 à nos yeux, le fléau des sauterelles défie tous les efforts humains ; 

 nous nous reconnaissons impuissants à pallier ses ravages. 



Heureusement la nature, insaisissable en ces mystères, s'est chargée 

 elle-même de détruire les acridiens. Les invasions ne durent jamais 

 plus de trois années. Nous serions donc au terme de l'invasion 

 actuelle, — invasion dont on n'a pas vu la pareille en Algérie depuis 

 40 ans. Et si nous en croyions le D' Maurin, qui a publié en 1866 une 

 brochure très intéressante sur la question, nous n'aurions plus qu'à 

 recueillir les bénéfices de cette invasion. L'un des chapitres de sa bro- 

 chure a, en effet, pour titre : Importance des sauterelles en agriculture 

 et, par deux fois le D' Maurin répète : c. Elles rendent en excré- 

 ments la totalité des matières ingérées; elles laissent en outre, sur le 

 sol envahi, la quantité prodigieuse de sels minéraux qui entre dannla 

 composition de leurs corps. » Et sur cette donnée, il s'ingénie à décrire 

 les procédés de cueillette et de conservation dont doivent user les 

 colons pour mettre à profit cette manne agricole. 



Il termine ainsi : « En répandant sur vos champs le résidu de votre 

 œuvre de fossoyeur^ chaque sauterelle vous vaudra vingt épis. Alors 

 vous bénirez la Providence, vous lui demanderez de vous envoyer des 

 sauterelles. » 



Donc, si nous en croyons le D' Maurin, son « compost de sauterelles 

 vaut le meilleur guano que donne le Pérou. » Puisse cette indication 

 se réaliser et donner ainsi raison à la vieille maxime que « le bien 

 naît souvent de l'excès du mal » ! Narcisse Faucon. 



