708 LA QUESTION DES SALAIRES EN AGRIGULTJRE. 



dans ces années, plus d'ouvriers que dans les années moyennes. 



Ce qu'on peut dire avec certitude, c'est qu'il faut proportionnelle- 

 ment moins de bras dans le Nord pour la petite que pour la grande cul- 

 ture. Dans l'une, le cultivateur travaille beaucoup par lui-même, peut 

 rester constamment aux champs avec les quelques ouvriers qu'il em- 

 ploie; il les surveille dès lors comme il veut, et, s'il est courageux, les 

 stimule par son exemple et obtient d'eux un réel profit. Dans l'autre, la 

 surveillance est difficile, le cultivateur ne sait être partout dans son vaste 

 domaine et ne peut obtenir les mêmes services d'ouvriers généralement 

 peu soucieux des bénéfices que leur maître attend d'eux. Bien entendu, 

 nous ne parlons ici que des ouvriers des champs proprement dits, 

 comme les sarcleurs, moissonneurs et planteurs de betteraves, car les 

 ouvriers attachés à la ferme, comme les valets de charrue et les vachers, 

 qui se trouvent toute l'année en même nombre et sous le toit domes- 

 tique dans la petite comme dans la grande culture, sont facilement 

 surveillés. 



Un trop grand nombre d'ouvriers de l'agriculture dans le Nord font 

 peu d'économies et vivent au jour le jour : beaucoup tuent leurs 

 loisirs au cabaret, jouent aux cartes, boivent, fument, et trop souvent 

 dépensent leurs économies. Leurs femmes et leurs enfants, durant ce 

 temps, sont souvent privés du nécessaire; on en voit même que la 

 misère conduit à la mendicité. 



Quelques industries manuelles occupent les loisirs de certaines 

 familles ouvrières aux moments où les travaux aarricoles chôment un 

 peu. Citons, par exemple, dans les environs de Lille, le travail des 

 sarraux et confections, et, dans d'autres arrondissements du Nord, le 

 tissage à domicile des tissus de laine et de coton. 



Les femmes, dans le iNord, sont comme les hommes employées aux 

 travaux des champs : elles s'adonnent surtout aux sarclages, à la dé- 

 plantation, au ramassage et au triage des pommes de terre, au liage des 

 gerbes au temps de la moisson, etc. A partir de l'âge de treize ans, les 

 enfants sont occupés de la même façon, sauf pour le liage des gerbes, 

 auquel leurs forces ne suffiraient pas. 



Chaque année, dans ce département, on voit des ouvriers émi- 

 grant. Les uns se rendent dans les environs de Paris, d'autres en 

 Beauce et en Champagne, mais tous reviennent après la moisson ou 

 l'arrachage des betteraves. Leur salaire, dans ces contrées, est un peu 

 plus élevé que celui qu'ils obtiennent dans le Nord, mais comme aussi 

 ils travaillent plus que dans leur pays et se livrent à de plus durs tra- 

 vaux, ils se nourrissent davantage et dépensent une partie de leurs 

 gains; il leur arrive parfois de revenir avec des économies, mais ils 

 ne trouvent pas souvent de travail immédiatement et sont obligés de 

 rester une partie de l'hiver inactifs. Autrefois la plupart de ces émi- 

 grants utilisaient leurs forces pour battre en grange, mais aujourd'hui 

 que la batteuse mécanique est devenue d'un emploi classique, ils ne 

 peuvent utiliser leurs bras avec autant de facilité. Alfred Renouard. 



{La suite prochai nemenl.) 



DEUX MAIS REMARQUABLES 



11 n'est malheureusement que trop prouvé que la culture des 

 céréales, même comme on la comprend aujourd'hui, c'est-à-dire en 

 employant des semences sélectionnées et en appliquant des formules 



