DEUX MfIS REMARQUABLES. 709 



rationnelles d'engrais composés, ne donne que de maigres bénéfices. 

 Des bénéfices? En procure-t-elle réellement? Quand le cultivateur a 

 payé fermage, main-d'œuvre, graines et engrais, que lui reste-t-il?Pas 

 grand'chose hélas! n'esl-il point vrai? On a dit, et c'est très juste : la 

 concurrence éirangère nous ruine, l'importation nous écrase. Allez 

 donc leur résister? Chaque année les Indes, le Far-West, le Kansas, 

 la Californie, le Texas, jettent sur nos marchés des stocks formidables 

 d'avoines et de blés à des prix dérisoires. Et ces terres sont vierges et 

 elles ne demandent qu'à produire. Après cela que dire, que faire? 

 Relever les tarifs d'importation? Ça a été fait; il est démontré que c'est 

 insuffisant. Transformer les procédés culturaux? Depuis quinze ans 

 on ne fait que cela. En présence de cette situation chacun s'est dit : 

 il faut trouver antre chose. L'un a proposé la culture de la betterave, 

 l'autre celle du topinambour, celui-ci a dit cultivons la ramie, celui-là 

 les plantes médicinales. Tous enfin ont donné un bon conseil et ces 

 différentes cultures ont souvent été une source incontestable de profits 

 pour les diverses zones où l'on a pu les mettre en oeuvre. 



A côté de cela ont surgi et se sont développées d'autres branches de 

 l'exploitation rurale. Ici, on a créé des distilleries agricoles, là des 

 laiteries. Plus, loin on s'est livré à lélevage du bétail. Cette dernière 

 industrie, car c'en est une, a surtout pris une très grande exten- 

 sion à cause des bénéfices relativement satisfaisants qu'elle procure. 

 Or, la production fourragère devait marcher parallèlement avec celle du 

 bétail. Malheureusement la première est limitée, car peu de plantes sont 

 à même de fournir des quantités indéfinies de substances alimentaires. 



Certaines betteraves rouges ou jaunes géantes ont bien fourni jus- 

 qu'à 100,000 kilog. de racines à l'hectare. Mais, il fallait pour cela 

 que l'année ne fût pas trop sèche, car, dans ce cas, le rendement 

 diminuait de moitié et conséquemment rendait insuffisant l'approvi- 

 sionnement fourrager. 



Après quelques années de tâtonnements, de recherches et d'essais, 

 l'attention des cultivateurs s'est portée sur une plante capable de pro- 

 duire régulièrement de grandes qnantités d'un fourrage doux, tendre, 

 savoureux et de bonne conservation : le maïs. 



Extrêmement avantageux pour les vaches laitières, cet aliment est 

 encore très agréable aux bœufs et aux vaches. Les bonnes espèces 

 peuvent fournir jusqu à 150,000 et 200,000 kilog. à l'hectare, d'un 

 vert très substantiel et nutritif, qu'on peut administrer le surlende- 

 main delà coupe après un jour de fenaison au grand air. 



On sème à 15 jours d'intervalle afin que toute la récolte ne soit pas 

 mûre en même temps. On plante de mi-mai à mi-juin à raison de 

 200 kilog. environ par lignes parallèles, distantes de 40 à 50 centi- 

 mètres et en laissant 10 centimètres dans la ligne. Le maïs peut se 

 conserver d'une saison à l'autre soit dans un silo maçonné soit dans 

 un silo en terre. On le coupe au moment où il lleurit;on le divise alors 

 en morceaux d'une dizaine de centimètres qu'on superpose en couches 

 dans la fosse; on recouvre le tout de paille, on entasse de la terre au- 

 dessus de celle-ci. 



C'est bien véritablement le roi des plantes fourragères que le maïs. 

 Il n'a qu'un tort, celui de ne ])as pou\oir porter de grains mûrs sous 

 notre climat et de nous obliger, par cela même, à demeurer sous ce 

 rapport, tributaires des pays chauds. 



