750 LA QUESTION DES SALAIRES EN AGRICULTURE. 



revêt ici, par son organisation môme, un caractère plus familial, 

 qu'on ne trouve que rarement aussi généralisé dans les industries 

 urbaines. 



Le personnel attaché à cette fabrication est toujours des plus stables : 

 les ouvriers agricoles, en quittant les champs au moment de la mau- 

 vaise saison, viennent à la fabrique où leur place est toute désignée; 

 ils comptent sur les fabricants comme ceux-ci comptent sur eux. 



Le salaire est ici fixé à la tâche, quel que soit le mode d'occupation. 

 La base, pour les ouvriers de l'intérieur de l'usine, est lliectolilre de 

 jus produit dans les douze heures; pour ceux qui travaillent, dans les 

 cours et dépendances, au déchargement des betteraves par exemple, 

 le payement se fait aux mille kilog. 



En retournant aux champs durant la saison d'été pour s'occuper des 

 binages, sarclages, démariage des betteraves et leur arrachage, les 

 ouvriers sont payés à lliectare. En général, ces travaux essentiellement 

 agricoles se font par groupes de familles; une famille entreprend alors 

 un nombre d'hectares en rapport avec le nombre de ses membres : tous 

 les enfants petits et grands sont occupés, la mère reste à la maison 

 pour faire le ménage. 



L'embauchage des ouvriers à la sucrerie se fait généralement sans 

 livret. C'est encore là une conséquence du caractère agricole de l'in- 

 dustrie; la plupart des ouvriers habitant la commune où se trouve la 

 fabrique ou l'un des villages voisins sont connus, et aucune garantie 

 n'est exigée d'eux, tandis qu'il ne saurait en être de même dans les 

 villes du Nord, où le livret est toujours demandé, bien qu'il ne soit 

 plus obligatoire comme on le sait. 



Le taux des salaires actuels dans la sucrerie du Nord est pour les 

 hommes de 4 à 5 fr. par jour, pour les femmes de 1 fr. 50 à 2 fr,, et 

 autant pour les enfants; toutefois lorsque accidentellement ces der- 

 niers sont employés à la journée^ le salaire est dun tiers moindre à 

 peu près. 



Ces salaires ont augmenté dans de fortes proportions depuis plus de 

 40 ans. Ainsi, par exemple en 1835, les ouvriers employés dans la 

 fabrication du sucre ne gagnaient en moyenne que I fr. 20 par jour 

 {Bulletin des sucres de Mme veuve Iluzard, avril 1838, page 11) ; en 

 1845, dans une Statistique générale de l'industrie faite par ordre du 

 gouvernement, nous relevons 1 fr. 25; en 1867, dans un Rapport 

 dressé par ordre du Comité des fabricants de sucre des arrondissements 

 de Valenciennes et d'Avesnes par le secrétaire M. Mariage, il est indi- 

 qué comme salaires 3 fr. pour les hommes, 1 fr. 25 pour les femmes, 

 et 1 fr. pour les enfants des deux sexes ; enfin en 1878, dans une Note 

 sur la fabrication du sucre dans l'arrondissement de Valenciennes, 

 publiée à propos de l'Exposition universelle de l'année par le Comité 

 sucrier de cet arrondissement, on indique que les hommes gagnent 

 4 fr. 50, les femmes 2 fr., les garçons 2 fr., et les filles 1 fr. La pro- 

 gression a donc été considérable. 



Ces salaires s'entendent pour une durée moyenne de 12 heures de 

 travail, coupées par le déjeuner (une demi-heure), à 8 heures du matin, 

 et par le dîner (une heure, à midi) ; invariablement la journée de su- 

 crerie va de 6 heures à 6 heures. 



Les payements se font à la quinzaine^ à l'usine et sans retenue. Il 

 n'y a presque jamais d'opposition de la part des fournisseurs locaux, 



