778 CONFERENCE SUR LES ENGRAIS. 



de plus en plus aujourd'hui simplifient ces opérations pour leurs 

 membres, en les exécutant pour eux. 



Je dois ajouter une recommandation d'une haute importance. Gar- 

 dez-vous bien d'acheter un engrais dont on vous garantit la compo- 

 sition à l'état sec. C'est un terme qui paraît naturel, qui a une cer- 

 taine apparence honnête; mais c'est un piège que vous devez éviter. 

 L'immense majorité des corps de la nature renferment une certaine 

 proportion d'eau; on dit qu'ils sont à l'état sec, quand on leur a en- 

 levé cette eau par la dessiccation. Leur poids diminue conséquem- 

 ment de la quantité d'eau qu'ils ont perdue. S'il s'agit d'un engrais, 

 sa richesse a augmenté. Mais comme le cultivateur emploie ses engrais 

 à l'état naturel ou normal, il n'a plus son compte s'il a payé ces 

 engrais d'après leur composition à l'état sec. 



Pour fixer vos idées, reprenons l'exemple précédent. 



L'engrais dont nous avons déierminé la composition valait 

 14 fr. 20 à l'état sous lequel nous l'employons. Supposons qu'il ren- 

 ferme 15 pour 100 d'humidité, et que la composition en ait été garan- 

 tie à l'état sec. La marchandise que nous avons -achetée ne représente 

 que 85 pour 100 de celle que nous payons; sa valeur réelle est de 

 12 fr. 07; nous avons donné, en trop, la différence entre 14 fr. 20 et 

 12 fr. 07, soit 2 fr. 13. Cette différence sera d'autant plus grande 

 que l'engrais sera plus humide, et soyez convaincus qu'on ne se fera 

 pas faute d'accroître cette humidité quand la garantie aura été acceptée 

 à l'état sec. 



Ne signez donc jamais un ordre d'achat sur lequel vous trouverez 

 une garantie de composition à l'état sec. En règle générale, n'achetez 

 qu'après vous être bien renseignés auprès de personnes instruites et 

 en qui vous avez confiance. Cette prudence vous profitera ; elle profi- 

 tera aux commerçants honorables, les seuls dont nous ayons à nous 

 soucier, car ce sont des auxiliaires fort utiles pour l'agriculture. 

 Ceux-ci ont des pratiques saines que vous reconnaîtrez facilement. 



y. — iVos engrais achetés, comment devons-nous les employer? 



Je vous ai dit que le mode d'emploi des engrais varie avec la terre 

 et avec les plantes à cultiver. 



Pour ne pas entrer dans des détails trop longs, supposons un 

 champ de fertilité moyenne qui, dans vos terres, peut donner, dans 

 les années ordinaires, 20 hectolitres de blé par hectare. Admettons 

 que ce champ est soumis à un assolement de quatre ans : betteraves, 

 blé, avoine et trèfle. 



Au labour d'automne, nous aurons mis tout le fumier dont nous 

 pouvons disposer, mais nous voulons augmenter nos rendements par 

 l'emploi d'engrais commerciaux. 



Avant de semer la betterave, nous donnerons une fumure complé- 

 mentaire de 300 kilog. de superphosphate à 15 pour 100 et de 

 400 kilog. de nitrate de soude. Nous aurons donné au sol la totalité 

 de l'acide phosphorique et les deux tiers de l'azote nécessaire pour une 

 récolte de 30,000 kilog. de racines. Nous aurons dépensé 120 à 

 125 fr. Notre dépense sera couverte et au delà par un accroissement 

 de récolte de 6,000 à 8,000 kilog. 



Pour le blé, avant les semailles, nous appliquerons 200 kilog. de 

 superphosphate à 15 pour 100 et autant de sulfate d'ammoniaque. Si 

 les plantes supportent bien l'hiver, nous n'ajouterons rien au prin- 



