LA COMPTABILITÉ AGRICOLE. 785 



culture, et c'est cependant pour celle-ci qu'elle nous paraît être de la plus grande 

 utilité. 



Le comte de Gasparin écrivait jadis : « Ce sont nos cultivateurs qui, entre 

 tous ceux de l'Europe, ont résisté le plus longtemps à l'introduction d'un bon 

 mode de comptabilité, n Le patriarche de l'agriculture française aurait dû adres- 

 ser le même reproche, non pas seulement aux agriculteurs, ses compatriotes, 

 mais aux agriculteurs de tous les pays. S'il écrivait aujourd'hui son célèbre Cours 

 d'Agriculture, il devrait repéter la même chose, car la situation n'est pas encore 

 améliorée. Il n'y a pas longtemps^ M. Léon Say s'exprimait en ces termes : 

 « Je ne crois pas qu'il soit aisé de soutenir qu'il existe une comptabilité agricole 

 chez les petits cultivateurs. On pourrait même dire qu'elle est bien imparfaite 

 chez les grands. » Ces doléances, partant de si haut lieu, se passent de tout com- 

 mentaire. 



En présence d'une situation pareille, on est en droit de rechercher la cause de 

 l'indiflerence des cultivateurs à l'égard d'une besogne dont l'ulilité est reconnue 

 par tout le monde, et d'aviser aux voies et moyens tendant à rendre sous telle 

 forme ou telle autre, la comptabilité accessible à la petite et à la moyenne cul- 

 ture. A notre avis cette indifférence aune de ses sources dans la trop grande com- 

 plication des systèmes de comptabilité préconisés dans les ouvrages spéciaux 

 d'après lesquels les agriculteurs se croient obligés de faire leur comptabilité. En 

 jugeant de la sorte, ils ne considèrent pag qu'un ouvrage spécial doit présenter 

 un sytème complet et en appliquer les principes avec une conséquence rigoureuse. 

 Ils ignorent, la plupart du temps, qu'on peut et qu'on doit même souvent dégager 

 de ce système les points les plus essentiels pour les utiliser à part; que ces points, 

 quoique faisant partie intégrale d'un tout complet, sont susceptibles de figurer 

 qolement, lorsqu'on ne tient pas à faire une comptabilité complète; que les mé- 

 thodes ne doivent pas être exclusives et qu'on doit les faire plier aux circonstances, 

 les adapter aux besoins si variés des exploitations agricoles. 



Tous ces préjugés sont autant de causes qui contribuent à détourner l'agricul- 

 teur de la pratique de la comptabilité. Cependant, c'est une vérité qu'on ne sau- 

 rait proclamer assez haut, la comptabilité agricole complète, d'après un système 

 déterminé, devient presque toujours une utopie dans la pratique. Rien ne répugne 

 plus à l'agriculteur praticien que de tenir une comptabilité complète et systéma- 

 tique comme le comrnerçant. Cette obligation qu'on paraît vouloir lui imposer 

 ou plutôt la manière de lui présenter la comptabilité comme n'étant possible que 



entraves qui paralysent et empêchent un travail libre et indépendant. Il faut 

 ([ue le travail de la comptabilité laisse une certaine liberté d'action à l'agricul- 

 teur, afin qu'il puisse l'appliquer et l'utiliser là où bon lui semble. 



Du reste, l'agriculteur est avant tout un homme de travail et pas un homme de 

 bureau. La comptabilité qu'on lui recommande doit être aussi simple que pos- 

 sible. Elle doit êtic possible et vraie, laisser encore une perspective d'utilité sous 

 la forme la plus primitive et la plus incomplète. Si donc l'agriculteur ne se sent 

 pas la force, s'il n'a pas le temps ou les connaissances nécessaires pour entre- 

 prendre un travail systématique de comptabilité, la complication et la difficulté 

 des écriltures m; doivent pas le faire reculer et le déterminer à jeter le manche 

 après la cognée, en préférant n'en tcuir aucune. 



Celte circonstance nous paraît être la principale source du peu de sympathie 

 des agriculteurs pour le travail de la comptabilité. Nous sommes d'avis que, 

 pour familiariser le monde agricole, le cultivateur praticien, avec ce travail, on 

 n'a d'autre moyen que Venseiçjnement. Par l'enseignement il faut montrer à 

 l'agriculteur d'abord la nécessité et les grands avantages que présente une compta- 

 bilité en ordre; puis l'aider à surmonter les difficultés et lui faire voir qu'il 

 n'est pas absolument nécessaire de tenir une comptabilité complète, mais qu'il est 

 possible d'avoir un résultat en appropriant la comptabilité au temps et aux con- 

 naissances dont on dispose, ainsi qu'aux besoins spéciaux de l'exploitation qu'on 

 dirige. 



Que l'agriculteur dresse donc chaque année, s'il ne veut pas faire plus, son 

 inventaire; qu'il tienne un journal-caisse selon les principes delà partie double, 

 ou par entrées et sorties. C'est là un minimum de travail, un travail bien modeste, 



1. Le 4 mais 1882, dans une réunion du centre gauche du Sénat. 



