LE SOJA. 825 



à quelques Sociétés d'agriculture, notamment à celle d'Etampes. 



Ces graines provenaient d'une espèce différente trouvée au Mexique 

 et quifsemble avoir de nombreux rapports avec le Soja du Japon dont 

 parle Kœmpfer, ce qui prouverait que cette plante contient quelques 

 espèces distinctes. Aussi n'est-il pas étonnant que les appréciations 

 aient largement varié sur son mérite, car telle espèce, par exemple le 

 Soja d'Etampes, a une valeur tout autre à bien des points de vue que 

 le Soja de Chine. 



La plante qui nous occupe peut être employée dans la culture ma- 

 raîchère, dans la culture agricole et au point de vue industriel. C'est 

 là un mérite assez rare pour n'être pas dédaic;né. 



Je laisse de côté le point de vue industriel, le moins important 

 pour nous, car le Soja n'est pas utilisé en France de cette façon. 

 On peut en tirer cependant une huile visqueuse, d'un jaune pâle, dont 

 on se sert en Chine et au Japon ; mais nous avons en France d'autres 

 plantes oléagineuses plus intéressantes, et si le Soja n'avait pas d'autre 

 qualité que de produire de l'huile, il n'aurait guère l'espoir d'être 

 adopté par nos agriculteurs. 



Heureusement il est aussi une plante agricole, et, à ce point de vue, 

 il mérite d'être propagé. Dans toute la France, en effet, il donne un 

 abondant fourrage, fort estimé des animaux. Un propriétaire de l'Oise 

 écrivait il y a quelque temps à M. Vilmorin : 



(c Le Soja sera, je crois, la providence des terrains légers comme 

 plante étouffante des mauvaises herbes, s'étant mieux ici comporté 

 pour la maturité que les haricots du pays. J'ai tout fait couper à la 

 faucheuse; la dessiccation des feuilles, qui m'inspirait des craintes . 

 s'est bien faite; la grande quantité de celles-ci me paraît être une 

 sécurité de plus, à cause de leur finesse ; aussi je compte bien la 

 cultiver en grand dans les terrains légers. Cette plante devient telle- 

 ment épaisse que les lapins la broutent autour et entrent difficile- 

 ment dans le champ. » 



Comme plante fourragère, le Soja a une grande valeur nutritive, 

 surtout si on ne le coupe qu'au moment de la formation des graines, 

 et il est très aimé des animaux. Ces dernières, une fois mûres con- 

 tiennent une grande proportion de matières grasses et azotées, qui 

 peuvent en faire un aliment précieux pour l'étable. Voici, d'après un 

 tableau fourni par l'Institut national agronomique, des chifYres 

 comparatifs qui montreront la supériorité du Soja sur les autres 

 graines : 



^'«t ''''' es Matières 



azutét's, grasses. "azotées! ' grâssêsT 



Soja 3.5.11O 13.60 Haricots 27.00 '> 60 



Fcvorolos :i0.8U 1.90 Lentilles 2.^. '20 2^60 



Vcsccs '27 30 2.70 Poissées 23. SO 2.10 



Le Soja serait donc le plus riche de tous ces aliments en matières 

 azotées et en matières grasses. 



Comme plante maraîchère, je ne comparerai évidemment pas le 

 Soja aux pommes de terre ou aux haricots, mais il peut avoir sa place 

 à côté, dans les terrains oii d'autres légumes ne viendraient pas, car 

 il est assez facile sur le sol qu'on lui oltre. Je l'ai, pour ma part, cul- 

 tivé dans une terre calcaire tout à fait de second ordre et très sèche 

 en été ; elle lui a sufliet il ma donué une récolte moyenne dont je me 



