CHRONIQUE AGRICOLE (1" JUIN 1889). 849 



est-elle due aux conditions ordinaires du commerce ou bien est-elle le 

 résultat d'une coalition des courtiers et des raffineurs, ainsi qu'un 

 député, M. Laur, n'a pas craint de l'affirmer dans la séance de la 

 Chambre du 24 mai? Certains journaux sont allés jusqu'à imprimer 

 les erreurs les plus manitestes, sans sourciller. Sur ce sujet, nous 

 recevons la lettre suivante : 



« Mon cher directeur, un journal dont l'autorité est grande auprès de ses lec- 

 teurs a publié, sur l'interpellation Laur à propos de la crise du sucre, un article 

 ainsi terminé :« C'est grâce au régime protectionniste que le marché français se 

 trouve mis à la discrétion de certains groupes (plus ou moins nombreux) de pro- 

 ducteurs. » Le même journal avait déjà dit : « Cette hausse (des sucres) est la 

 conséquence de la spéculation favorisée par les droits élevés frappant les sucres 

 étranger. Les fabricants depuis la législation qui régit la taxe sur les sucres, 

 sont en antagonisme avec les consommateurs. ISfous avons toujours combattu cet 

 accord funeste fait entre l'Etat et les producteurs aux dépens du public. » 



« Laisserez-vous passer sans protester ces affirmations doctrinaires qui font d'au- 

 tant plus d'impression qu'elles se produisent sous la forme de dogmes indiscu- 

 tables? 



«Vraiment, on est heureux d'être un peu profane en matière économique : cela 

 vous laisse toute la disposition de son bon sens dégagé de préjugés. 



a Dans quel but a-t-on imposé un droit de 7 fr. sur l'importation des sucres ? 

 Sans doute pour favoriser la production indigène contre la production étrangère. 

 Est-ce une faveur si exorbitante alors que les nations voisines encouragent les 

 exportations par toutes les mesures cjue vous savez? 



a Mais voyons, s'il vous plaît, l'effet de cette taxe sur le commerce du sucre. 

 J'emprunte les chiffres à l'auteur de l'article crue je vous signale. Le stock des 

 sucres indigènes était encore, le 30 avril 1889, de 113 millions et demi de kilog., 

 au lieu de 119 millions et demi au 30 avril 1888, soit 5 millions et demi en 

 moins. Il suit de là que la loi du 24 juillet 1888, de?'nier état de la législation sur 

 le régime des sucres, n'a exercé aucune influence appréciable sur les approvision- 

 nements de cette marchandise, puisque le stock en entrepôt est seulement de 

 5 millions et demi inférieur à celui de l'année dernière. Et cependant nos fabri- 

 cants ont exporté pendant cette campagne 20 millions de plus que l'année der- 

 nière. 



« Puisque le stock est le même cette année fin avril que l'année dernière com- 

 ment pouvez-vous expliquer la hausse subite qui s'esL produite ? — Y a-t-il une 

 raison de vendre plus cher une marchandise en mai 1889 qu'en mai 1888 alors 

 qu'il y a autant de cette marchandise en provision qu'il y en avait en 1888? Non, 

 il n'y a aucune raison que le bon plaisir de la spéculation et du haut négoce, et 

 une entente expresse ou tacite avec les étrangers. C'est une plaisanterie que de 

 parler d'im accord entre l'Etat et le fabricant contre le consommateur. Ce sont des 

 mots surprenants de la part de graves économistes. Il y a beau jour que le 

 fabricant n'a plus de sucre, que sa campagne est terminée, et que tout son stock 

 est en terre dans les plantations qu'il défend contre les intempéries, en vue d'un 

 avenir aléatoire de la prochaine campagne? Où voyez-vous représenter le groupe 

 des producteurs dans le syndicat patent ou occulte qui détient la marchandise ! Et 

 cependant le journal écrit rpie le marché se trouve mis à la discrétion de cer- 

 tains groupes de prodacleurs. Tout le monde s'attendait au mot « raffineur »; il 

 paraît qu'au point de vue du libre-échange « raffincur » est synonyme de produc- 

 teur. 



« Ne laissons pas s'accréditer des erreurs si préjudiciables aux intérêts de l'in- 

 dustrie agricole quand elles émanent d'écrivains qui façonnent en quelque sorte 

 l'opinion publique. Ce sont les hommes d'Etat, les économistes les plus sérieux 

 rrui lisent ces théories et s'en imprègnent pour confectionner ensuite les lois. 

 Il n'y a en effet que les ignorants comme votre serviteur qui ne se laissent pas 

 prendre à ces axiomes parce qu'ils ne croient pas aux révélations écouomicaies, 

 surtout quand elles sont contraires à l'agriculture. Défendons-nous. P. 



Il n'est pas difficile, pour ceux qui suivent avec quelque attention 

 le mouvement du commerce, de se rendre compte des causes réelles 

 qui ont provoqué la hausse des sucres. Le sucre a deux origines bien 

 connues : la betterave en Europe, et la canne dans les colonies et les 



