858 L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE. 



Chambre, qu'il y a un sérieux intérêt à avoir dans le pays un pro- 

 gramme général uniforme d'enseignement; mais cette uniformité ne 

 saurait en aucun cas aller jusqu'à sacrifier les conditions mêmes 

 d'un bon enseignement agricole, telles que l'internat et l'entretien 

 d'une ferme, au principe de l'unité. 



L'université diplôme des avocats, des pharmaciens, des médecins 

 et des littérateurs, elle ne diplôme ni les ingénieurs, ni les soldats. 

 Mais les écoles spéciales qui recueillent lesjeunes gens qui embrassent 

 des études en dehors d'elle lui demandent ses sujets, reconnaissent 

 ses enseignements. Avec l'agriculture, aucune solidarité n'a jamais 

 existé; tout au contraire, il semble que l'enseignement agricole, depuis 

 qu'il existe, et l'enseignement universitaire se soient jalousement 

 tenus à l'écart l'un de lautre. 



Celte séparation de fait a eu deux effets funestes qui disparaîtraient 

 radicalement le jour où l'entente se ferait. Les classes dirigeantes, qui 

 se portent le plus volontiers vers les fonctions publiques, stylées par 

 l'Université, ont trop souvent dédaigné les hommes qui n'étaient ni 

 bacheliers, ni licenciés et que leur profession tenait trop à l'écart des 

 débats politiques et littéraires qui occupent les causeries des gens du 

 monde. 



En même temps l'enseignement agricole recrutait ses élèves dans 

 un milieu trop fermé, souvent inférieur intellectuellement à ce qu'il 

 aurait été moyennement dans l'université ; car, pour les écoles d'a- 

 griculture mêmes, l'enseignement général théorique que donne l'Uni- 

 versité constitue une excellente préparation. Lorsque l'esprit de l'élève 

 n'est pas formé par une gymnastique spéciale à la discussion, au rai- 

 sonnement, à l'interprétation des faits, les études techniques ne 

 peuvent guère que lui laisser une impression confuse, non étayée sur 

 des lois générales se liant aux bases primordiales de toute connais- 

 sance. Les repères élémentaires faisant défaut, il y a beaucoup de 

 chances pour que les lois et les faits d'ordre complexe auxquels doit se 

 référer l'enseignement agricole échappent complètement. Dans les écoles 

 d'agriculture, — aucun de mes lecteurs ayant passé par ces écoles ne 

 me contredira, — les élèves ayant une solide instruction générale, 

 fût-elle élémentaire seulement, s'assimilent toujours aisément l'en- 

 seignement des maîtres; qu'ils soient travailleurs ou non, les autres 

 pourront aussi arriver, mais ce sera au prix d'efforts considérables et 

 soutenus qu'ils rachèteront leur infériorité, ou bien ils resteront des 

 illusionnés auxquels il serait imprudent de demander une initiative, 

 de se fier en quoique ce soit dès qu'il faudra sortir de la routine. 



Mais il ne faudrait pas conclure de là que l'enseignement agricole 

 doive se livrer sans restriction à la manie universitaire. L'agriculture 

 n'a aucun besoin des titres de bachelier, de licencié, de docteur, — 

 elle les possède cependant dans quelques pays étrangers, — il lui suffit 

 de former des agronomes. Que l'on adopte, si l'on y voit un avantage 

 sérieux, le titre d'ingénieur, ce serait déjà beaucoup. 



En réalité, ce qu'il faut viser, c'est la fusion des programmes clas- 

 siques et techniques. 



Pour l'enseignement primaire, le maître d'école communal pourra 

 aisément modifier son enseignement de manière à y introduire les élé- 

 ments d'agriculture au même titre que l'histoire ou l'arithmétique. 

 Au-dessus du premier degré, l'enseignement des sciences agricoles doit 



