862 LES MACHINES AGRICOLES A L'EXPOSITION UNIVERSELLE 



goût. Présenter sous des dehors attrayants des machines agricoles 

 pour lesquelles l'élégance n'est pas une qualité très recherchée, c'est 

 renverser un obstacle réellement difficile, et il faut en louer ceux qui 

 l'ont tenté, comme MM. Cumming, Bajac, Albaret, Pol Fondeur, Gau- 

 treau, etc., et qui ont réussi. 



La section française des machines agricoles est, de beaucoup, la 

 plus importante des sections analogues. Vient ensuite la section amé- 

 ricaine, où brillent surtout les moissonneuses-lieuses; une de ces 

 machines, celle de Mac-Cormick, aurait coûté, nous dit-on, 25,000 fr.; 

 heureusement, celles qui sont destinées aux travaux des champs 

 coûtent vingt fois moins. La section anglaise est peu fournie, non pas 

 qu'elle ne iournise quelques excellents types de machines; mais un 

 trop grand nombre de maisons anglaises bien connues, les Howard, 

 les Garrett, les Samuelson, les Hornsby, etc., ont boudé devant l'Expo- 

 sition de Paris; ce n'est pas celle-ci qui en souffrira le plus; quand 

 on abandonne le terrain de la lutte, les concurrents savent en profiter; 

 les succès remportés par les constructeurs français dans les derniers 

 concours internationaux n'ont peut-être pas non plus été étrangers à 

 cette détermination. Quant aux autres sections étrangères, elles ne 

 paraissent, jusqu'ici du moins etla Belgique exceptée, présenter qu'un 

 intérêt restreint sous le rapport des machines agricoles. 



Une partie des constructeurs français de machines ont été absolu- 

 ment sacrifiés, lleléguées en plein air sur l'esplanade des Invalides, 

 derrière les constructions fastueuses et inutiles du ministère de la 

 guerre, qui pourraient occuper, sans inconvénient, un espace moitié 

 moindre, leurs machines n'auront certainement quede rares visiteurs; 

 mais les cultivateurs voudront néanmoins y passer pour y étudier 

 beaucoup d'instruments qui méritent l'attention. Il y a là un déni de 

 justice et d'équité contre lequel nous devons protester énergiquement. 



Quand, après avoir jeté sur les galeries des machines agricoles un 

 coup d'œil d'ensemble, on essaie de se reporter en arrière pour se rendre 

 compte des progrès réalisés depuis l'Exposition universelle de 1878, 

 on constate que de réels changements sont survenus, depuis celte datte, 

 dans l'industrie de la mécanique agricole. Tout d'abord, en ce qui 

 concerne les instruments aratoires, il faut signaler, en premier lieu, 

 sinon des transformations radicales, au moins un grand nombre de per- 

 fectionnements d-j. détail et surtout de construction qui les ont modifiés 

 considérablement. Les charrues françaises étaient et sont restées les 

 premières charrues du monde; la substitution de l'acier au fer et à la 

 fonte, pour les principaux organes, et parfois pour des appareils com- 

 plets, ont accru la légèreté et la solidité des grandes charrues. Les 

 charrues déchaumeuses polysocs, les extirpateurs, les houes à cheval 

 se sont transformés. Les arracheurs de betteraves, qui étaient rudi- 

 mentaires en 1 878, sont devenus des instruments capables de rendre de 

 réels services. Un grand nombre de nouveaux types de semoirs, à 

 engrais, se sont révélés, et ils entrent de plus en plus dans la pratique. 



Dans la grande mécanique, qui s'adonne à la construction des 

 machines à vapeur et des batteuses, on constate la même marche en 

 avant. Pour les machines à vapeur, on s'est appliqué surtout à obtenir 

 une utilisation plus complète de la vapeur produite, tout en simpli- 

 fiant le mécanisme qui, dans les travaux agricoles, est soumis à tant 

 de heurts et de causes diverses de détérioration. — Pour les batteuses, 



