CHRONIQUE AGRICOLE (8 JUIN 1889). 883 



« Les agriculteurs du Pas-de-Galais ont pensé qu'ils devaient témoigner au 

 président de la Républirfue leur profonde gratitude pour les mesures sages et 

 prudentes qui ont été prises par le gouvernement, pour les lois de protection et 

 de salut qui ont conjuré le péril dans lequel se trouvait l'agriculture. Grrâce à ces 

 lois, l'espérance est revenue au cœur de nos paysans et avec elle la confiance 

 dans le régime républicain. 



« Mais si la République a beaucoup fait pour nous, sa tâche, permettez-nous 

 de vous le dire, n'est pas encore achevée. Bientôt sonnera l'heure de l'expiration 

 des traités de commerce; nous l'attendons avec impatience, ce moment où, recou- 

 vrant notre liberté commerciale, nous-redeviendrons maîtres de notre marché; 

 nous l'attendons comme une échéanoe de libération et de relèvenient définitif. 

 C'est au gouvernement de la République, c'est à votre haute et légitime influence, 

 monsieur le président, qu'il appartiendra de prendre alors en main la défense 

 des intérêts de l'agriculture qui sont ceux de la nation entière. Nous avons la 

 ferme confiauce que nos vœux seront entendus et que votre bienveillant appui ne 

 nous fera pas défaut. » 



M. Petit, président de la Société d'agriculture de Saint-Pol, s'est 

 exprimé comme il suit : 



« Monsieur le président de la République, en vous présentant les membres de 

 la Société d'agriculture de l'arrondissement de Saint-Pol, délégués auprès de 

 vous par leur? collègues, j'ai l'honneur de vous oft'rir, en notre nom à tous, 

 l'hommage de notre profond respect pour votre personne et de notre reconnais- 

 sance pour le gcmvernement de la République. 



« Une crise terrible, monsieur le président, des voix plus autorisées que la nôtre 

 vous l'ont déjà dit et d'autres vous le répéteront, est venue, depuis quelques 

 années, s'abattre sur Tagriculture de cette région, amenant à sa suite la ruine et 

 le découragement. Le cultivateur qui voyait ses marchés envahis par les produits 

 étrangers et ne pouvait, malgré ses efforts, soutenir la concurrence, s'est, pendant 

 longtemps, inutilement désolé de l'état d'infériorité dans lequel on s'obstinait à 

 le laisser. 



« Les pouvoirs publics ont enfin, un p^u tard peut-être, compris la nécessité 

 de protéger leurs nationaux et de leur procurer ainsi les moyens de chercher, 

 sous l'égide de lois sages et prévoyantes, à réaliser les transformations et amélio- 

 rations "que la nouvelle situation économique exige. 



« Longtemps encore, monsieur le président, le concours de l'Etat nous demeu- 

 rera indispensable; il ne nous fera pas défaut, nous en avons la ferme conviction. 

 Votre soflicitude bien connue pour tout ce qui concerne nos besoins, la bienveil- 

 lante attention que vous daignez accorder à tout ce qui touche nos intérêts, nous 

 en sont de sûrs garants. 



« Quant à nous, monsieur le président, fidèles à notre devise et à nos tradi- 

 tions, nous continuerons de nous livrer avec la même énergie et la même téna- 

 cité à la recherche du progrès, n'ayant qu'un but, n'ayant qu'une ambition : 

 rester dignes des largesses du gouvernement et de l'estime de nos concitoyens. » 



Des vœux ont été remis, par écrit, à M. le président de la llépu- 

 blique, demandant l'établissement des droits de douane sur les mais 

 et sur les mélasses. Voici le texte de ceux qui lui ont présentés par 

 M. Delory, président du Comice de Béthune : 



« Le Comice "agricole de l'arrondissement de Béthune, 



« Considérant : que les mais, riz, daris, orges et mélasses de provenance 

 étrangère entrent en Fran«e sans acquitter, ni droits de douane, ni impôts parti- 

 culiers, tandis que tous les produits du sol français sont, avec leurs producteurs, 

 grevés de l'impôt foncier, des impôts indirects et de l'impôt du sang; 



« Qu'il est ineonsé(juent de protéger, par nos propres finances, la sucrerie 

 française et de laisser entrer indemnes de droits les mélasses étrangères; 



« Que cette situation avantageuse faite à des produits étrangers est souverai- 

 nement injuste; 



« Qu'elle met arrêt à la production nationale et, par suite, à la prospérité 

 publique, qui en est la conséquence; 



« Qu'un droit compensateur juste et équitable, représentant les impôts sup- 

 portés par la production française, donnerait des rece les budgé'.aires, tout 

 dégrevant d'autant les charges publiques ; 



