904 DISCUSSION DU BUDGET DE L'AGRICULTURE. 



Je crois que sur ce point ma démonstration est complète et qu elle sera 

 acceptée par la Chambre. 



Je dois vous montrer maintenant, messieurs, les résultats pratiques qui ont 

 été obtenus à l'aide de ces sacrifices que, vous et vos prédécesseurs, vous vous 

 êtes très largement imposés et qui sont venus, dans une mesure si profitable, au 

 secours de l'agriculture. 



Voici quelques chiffres particulièrement intéressants : 



M. Amagat disait en résumé, dans son discours de l'autre jour : Si encore les 

 sacrifices que vous avez faits avaient préparé un plus grand nombre d'agricul- 

 teurs aux travaux des champs ! Mais, par un phénomène étrange, il se trouve 

 que la population de vos établissements d'agriculture est restée eu 1889 ce 

 qu'elle était en 1876. 



Voyons ce qu'il y a d'exact dans cette assertion. 



Je prends, tout d'abord, nos trois grandes écoles d'agriculture de Grignon, de 

 Granû-Jouan et de Montpellier. En 1876, Grignon avait 84 élèves; Grand-Jouan, 

 34; Montpellier, 32. 



En 1889, Grignon possède 130 élèves; Grand-Jouan, 90; et Montpellier, 185. 



Si bien que le nombre total des élèves était de 150 en 1876 et qu'il est en 1889 

 de 405 ! 



Donc, messieurs, il est vrai de dire que les sacrifices que vous avez faits ont 

 été profitables, que les écoles que vous avez si largement ouvertes, si largement 

 complétées dans leur outillage matériel comme dans leur outillage scientifique, 

 vous ont donné des résultats heureux, extrêmement satisfaisants, puisque le 

 nombre des élèves a triplé. 



Est-ce tout messieurs? 



L'institut agronomique, dont on me parlait tout à l'heure.... 



Je sais bien, messieurs, que cette diseussion ne peut pas vous intéresser beau- 

 coup.... 



Voix diverses à gauche. — Mais si ! La question est très importante ! 



M. LE Ministre. — L'institut agronomique ne comptait au début que quelques 

 rares élèves qui, au sortir de l'école, n'avaient pas de débouchés et qui allaient 

 courir après une situation plus ou moins difficile à se procurer dans l'agricul- 

 ture. 



Eh bien, l'institut agronomique a été institué, ainsi que je vous l'ai dit, eu 1879, 

 et aujourd'hui il compte 120 élèves. Mais que sont ces élèves? Sont-ee desjeunes 

 gens" préparés, par une culture plus ou moins suffisante, au professorat, aux 

 études scientifiques agricoles? 



Messieurs, l'un de nos honorables prédécesseurs, qui a été le père de cet 

 institut agronomique nouveau, s'est servi, pour caractériser cette grande école, 

 d'une expression que vous me permettrez de vous rappeler parce que je la trouve 

 parfaitement exacte. L'institut agronomique, disait-il un jour, c'est l'école poly- 

 technique de l'agriculture. Et il avait raison de le dire, car c'est à l'institut agro- 

 nomique que nous recrutons tous ces hommes de science dont l'utilisation, à 

 l'heure où nous sommes, est plus que jamais nécessaire pour combattre les 

 fléaux dont l'agriculture est malheureusement la victime depuis de trop longues 

 années. 



Il ne suffit plus aujourd'hui de faire de l'agriculture pratique; il faut introduire 

 dans l'enseignement agricole les principes scientifiques. Or la seule école qui 

 puisse nous donner le niveau supérieur d'enseignement, c'est évidemment 

 l'institut agronomique. 



En 1876, nous avions dix chaires départementales; aujourd'hui, en y com- 

 prenant l'Algérie, elles sont au nombre de 89. Gomme je ne veux pas me faire 

 une querelle avec l'honorable rapporteur du budget de l'agriculture, je m'em- 

 presse de dire qu'il y a six sièges vacants; mais les crédits sont inscrits au budget, 

 et s'il n'a pas été pourvu à ces vacances, c'est que les concours que nous avons 

 ouverts pour chacune de ces chaires n'ont pas donné de résultats satisfaisants. 

 Toutefois, il est vrai de dire que nous avons les crédits nécessaires pour consti- 

 tuer 89 chaires départementales, et que ces crédits viennent en augmentation de 

 ceux qui figuraient respectivement au budget de 1876. 



Quant au nombre des fermes-écoles, il a diminué, et je m'en félicite pour ma 

 part; car les fermes-écoles, c'était la vieille agriculture routinière, enseignée par 

 des laboureurs, des ouvriers de ferme, préparés par une culture intellectuelle 

 plus que modeste à initier les élèves aux travaux des champs. 



