908 DISCUSSION DU BUDGET DE L'AGRICULTURE. 



des diverses institutions que je viens d'énumérer a été jusqu'à présent très faible 

 sur la situation économique de ce pays. Toutes ces difficultés n'empêchent pas 

 que l'Italie a cru devoir marcher comme toutes les nations de l'Europe et con- 

 stituer pon outillage scientifique tel qu'il existe à peu près partout aujourd'hui en 

 Prusse, je l'ai dit, en Autricne et même en Russie. 



A ce point de vue, le fait capital, c'est la constitution toute récente du départe- 

 ment de l'agriculture aux Etats-Unis, du ministère fédéral de l'agriculture à 

 Washington. Dans les attributions de ce département, la statistique des récoltes, 

 l'étude des insectes utiles ou nuisibles, l'acclimatation des plantes et l'analyse 

 chimique des engrais tiennent le premier rang. C'est là un événement très digne 

 de remarque parce qu'on ne peut pas dire que dans la démocratie américaine 

 on fait, à proprement parler, de l'agriculture officielle, et qu'on ne fait pas de 

 l'agriculture pratique. 



J'entendais tout à l'heure M. Amagat affirmer que l'administration n'avait 

 pas un rôle efficace à jouer dans l'économie rurale, qu'elle n'avait pas exercé une 

 influence sérieuse sur la destruction du phylloxéra et qu'en général les besoins, 

 les intérêts particuliers, l'initiative individuelle étaient les seules causes et la 

 raison de tous les progrès. 



Je ne puis accepter cette opinion. L'histoire des dernières maladies de la 

 vigne me donne cent bonnes raisons pour la combattre et prouver ce que peut 

 faire l'action combinée de l'administration et de la science dans la pratique de la 

 vie agricole. 



Les noms de MM. Duchartre, Dumas, Cornu, et de bien d'autres, se pressent 

 sur mes lèvres quand je pense aux maladies de l'oïdium et du phylloxéra. Je 

 renvoie simplement à la lecture des journaux et des recueils scientifiques de 

 l'étranger pour mieux honorer ceux qui ont dirigé, avec le concours de l'adminis- 

 tration, la grande œuvre de la reconstitution de nos vignobles français. 



Dans cette œuvre, et je suis bien dans le vif de mon sujet qui est de démontrer 

 l'utilité pratique de l'enseignement scientifique, je trouve au premier rang l'école 

 de viticulture de Montpellier. Cette école, par ses recherches, ses études, ses 

 leçons, ses expériences, a pris une part des plus importantes, des plus décisives 

 dans la 'lutte pour la destruction du phylloxéra et pour la régénération de nos 

 vignes. Sa réputation est européenne. 



Il ne faut donc pas se confier seulement à l'initiative privée. Dans ce temps de 

 vapeur et d'électricité, cela n'est plus possible. Le temps, les mœurs, les condi- 

 tions du travail et de la vie sont changés. Il faut marcher, marcher encore, appe- 

 ler tout le monde à son secours, provoquer l'action combinée des institutions 

 scientifiques et des associations agricoles, soutenue elle-môrne par la propagande 

 de la presse quotidienne et spéciale. C'est par ce mouvement général, qui unit 

 toutes les forces vives d'une nation dans un but commun, qu'on sert le travail 

 national, qu'on est arrivé à détruire le phylloxéra et qu'on pourra l'emporter dans 

 le combat de la vie que se livrent les peuples de l'Europe. 



Je ne veux pas quitter cette matière de la vigne qui fournit à mon argumenta- 

 tion des exemples irréfutables, sans vous citer la maladie parasitaire du mildew, 

 que les députés du midi connaissent mieux que moi. Ils savent que le remède a 

 été presque instantanément découvert et aussitôt appliqué. Une autre maladie, le 

 bla ck-rot, se déclare l'année dernière : il va frapper d'un nouveau coup notre 

 viticulture. M.Prillieux, le savant professeur de pathologie végétale de l'Institut 

 national agronomique, applique la bouillie bordelaise, et cette maladie a trouvé 

 aussi son remède. Dira-t-on que la science n'est pas venue au secours de la pratique ? 



Dans cet ensemble de faits, qui résume l'histoire des dernières maladies de 

 la vigne, accordez-moi que j'ai justifié absolument la nécessité pour le progrès 

 agricole de combiner l'action de l'administration et de la science ! 



Je reviens donc à cette pensée : — et c'est ma conviction profonde — que la 

 création et le développement du ministère de l'agriculture sont les conséquences 

 d'une évolution économique et d'une révolution scientifique, et que l'agriculture 

 contemporaine comporte des institutions nouvelles, institutions que nous 

 devons adopter, si nous ne voulons pas nous trouver dans une situation singuliè- 

 rement inférieure au regard de nos voisins, et si même nous voulons simplement 

 enrayer la ruine de ce pays. 



Plus nous avançons dans le siècle, et plus nous voyons chaque nation chercher 

 avec un acharnement incroyal)le les moyens de produire elle-même tout ce qu'il y a 

 de bon dans les autres pays. En Allemagne, nos vins de Champagne sont alta- 



